《茶经》这么重要、这么厉害 ， 应该是一部煌煌巨著吧？然而并不是 。 《茶经》很简约 ， 只有七千多字 。 全书分为十章 ， 把关于茶的一切讲得明明白白 。
首先 ， 人人都想知道茶的来历 。 《茶经》首章《一之源》写道：“茶者 ， 南方之嘉木也 ， 一尺二尺 ， 乃至数十尺 。 其巴山峡川有两人合抱者 ， 伐而掇之 ， 其树如瓜芦 ， 叶如栀子 ， 花如白蔷薇 ， 实如栟榈 ， 蒂如丁香 ， 根如胡桃 。 ”
一千多年后 ， 当代中国人编纂的《辞海》上写道：茶 ， 植物名 ， 一名“茗” ， 山茶科 。 常绿灌木 。 叶革质 。 秋末开花 。 中国中部至东南部和西南部广泛栽培；印度等国亦产 。 性喜湿润气候和微酸性土壤 ， 耐阴性强 。 叶含咖啡碱、茶碱、鞣酸、挥发油等 ， 有兴奋大脑和心脏作用 。

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在汉源县九襄镇三强村 ， 来自成都的汉服爱好者在梨花林里喝茶 。 新华社采访人员 刘梦琪 摄
《茶经》的描述很有文学的美感 ， 《辞海》的表述则很有科学的严谨 。 不过 ， 它们都指向一个共识：茶 ， 起源于中国 。 的确 ， 大量的古典文献、科学研究和实地考察都证明 ， 茶起源于中国西南地区的云南、四川一带 。 “茶者 ， 南方之嘉木也 ， 一尺二尺 ， 乃至数十尺 。 其巴山峡川有两人合抱者” ， 时至今日 ， 在中国的西南地区 ， 依然有不少古老的野生茶树 ， 它们高大粗壮 ， 枝繁叶茂 。 我们常见的茶园中茶树 ， 往往还没有一人高 ， 但其实 ， 茶本是典型的乔木 ， 直到它被广泛移栽到更北的江南、江淮等地 ， 为了适应环境 ， 才演变出了“常绿灌木”品类 。
关于茶的习性 ， 《茶经》上也说得很清楚：“其地 ， 上者生烂石 ， 中者生砾壤 ， 下者生黄土 。 凡艺而不实 ， 植而罕茂 ， 法如种瓜 ， 三岁可采 。 野者上 ， 园者次；阳崖阴林 ， 紫者上 ， 绿者次；笋者上 ， 牙者次；叶卷上 ， 叶舒次 。 阴山坡谷者 ， 不堪采掇 ， 性凝滞 ， 结瘕疾 。 ”可见 ， 它喜欢生长在有些砾石、不那么“肥沃”的土壤中 ， 喜欢生长在山坡谷地上 ， 有些云雾反而长得更好；野生茶比栽培茶好 ， 卷曲的嫩叶比舒展的叶片好 。
可以想见 ， 人类一定是尝遍百草 ， 才选定茶叶作为主流饮品 。 茶之所以能够脱颖而出 ， 还是在于它的特性 。 《茶经》中说：“茶之为用 ， 味至寒 ， 为饮最宜精行俭德之人 。 若热渴、凝闷、脑疼、目涩、四肢乏、百节不舒 ， 聊四五啜 ， 与醍醐、甘露抗衡也 。 ”饮茶精神爽 ， 简直包治百病 。

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湖南衡阳常宁市塔山瑶族乡板角村的茶农在晾晒茶叶（无人机照片） 。 新华社发（周秀鱼春 摄）
中国人饮茶极简史
中国人很早就发现了茶叶 ， 并将其纳入饮食的范畴 。 但客观地讲 ， 茶在很长一段时间了并未成为主流的饮食 。 《茶经》上说 ， “茶之为饮 ， 发乎神农氏” ， 这只是一个习惯性的说辞 ， 因为五谷、百草的起源 ， 中国人几乎全都归到了神农氏头上 。 其实陆羽不用谦虚 ， 他自己就是“茶之神农” 。 甚至“茶”这个专有名词 ， 也是陆羽确定下来的 。 《茶经》上说：“其字或从草 ， 或从木 ， 或草木并 。 其名一曰茶 ， 二曰槚 ， 三曰蔎 ， 四曰茗 ， 五曰荈 。 ”除此之外 ， “茶”还曾长期与“荼”通用 。 “荼”在《诗经》等典籍中的本意 ， 是苦菜、野菜 。 也许是因为“苦”这个特征 ， 让人们把“荼”字转用到茶这种植物身上；再后来 ， 人们索性把“荼”字去掉一横：“从此以后 ， 你就叫‘茶’罢！”

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