碳水化合物|你在为谁吃饭？看懂了就知道人为什么会生病 (1) 肠道|杜鹃

人是为了什么吃饭？哲学家和社会学家有自己的独特理解，但都脱不开人、社会关系和环境的影响。中国人最通俗的哲学就是说：人是铁，饭是钢。今天食与心绕开这些哲学思维和想当然，只从生命科学角度解释，我们是为了什么吃饭？

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首先，我们需要了解人是一个什么样的生命。
1. 人是一个超级生命体（10%人+90%微生物）
从生物学角度，人是一种高等哺乳动物，属于人科人属智人种；人有来自父亲23条和来自母亲的23条（共46条）染色体，构成30多亿个碱基对，编码着2万1千3百多个基因。这些遗传信息大部分分布在3.72万亿个细胞中；人有8大系统，包括神经系统、内分泌系统、运动系统、免疫系统、消化系统、呼吸系统、生殖系统和泌尿系统，执行着复杂的生命功能；人有着动物中最为发达的大脑，可以制定各种复杂的决策，并指挥身体实施。
2000年以前，人类基因组计划实施之前，按照遗传学的中心法则推测，人类应该有10万个以上的基因。基因组计划完成后，人们惊讶地发现，人类自身的基因数量远比植物少很多（水稻将近5万个基因，小麦有10万个基因）。随之人们发现，原来动物有一个不可或缺的特性，就是必须拥有庞大的共生微生物来支持动物们（当然包括人类）的生存。
随着生物信息学技术和肠道微生物研究的进展，科学家认清：人是一个超级生命体，在身体内外表面（外表面——皮肤，内表面——从口腔鼻腔到肛门的整个消化道内部），还生活着我们光学显微镜都很难看到的细菌、古细菌、真菌、病毒以及一些原生动物。
这些微生物主要生活在皮肤表面、口腔、消化道、泌尿生殖道等处。仅消化道内就必须有1000克以上的微生物（被称为肠道微生物或肠道菌群）。个体肠道微生物有300-3000种不等，总数超过1014，是人体细胞总数的10倍以上。已经发现在人类身上确定的微生物编码基因数量极其庞大，口腔中有2400万，肠道中有2200万，是人体自身基因数量的2000倍以上。不过，很多编码基因被发现和确定，让我们了解到了有一些特定的不明微生物，它们在人体中也是昙花一现，出现过一次后便无影无踪。这些昙花一现般的微生物与个体的饮食环境和即时的微生物接触或感染有关，有些会被口腔、肠胃的苛刻条件或者免疫系统立刻删除，有些则在人体内长期蹭吃蹭喝，与人共生。科学家确定了至少有一半的微生物编码基因是在人群中长期可以得到确认的。

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《Nature》杂志2008年在题为“我们是谁”（Who Are We）一文就提出人类不应该自称“我”，而应该是“我们”，因为构成这个超级生命体数目和基因90%以上的都是微生物。这个发现和观点已经获得越来越多科学家的认可。
10多年来，在我们普及共生微生物与身心健康知识的过程中，不少人纠结，人身上到底有多少微生物？是人体自身细胞数的99%？90%？还是一倍多？这个问题你完全不必纠结，看看哺乳动物身上的共生微生物数量，至少我们可以得到一个重要信息，只有携带数量庞大的共生微生物才是一个正常的个体。从哺乳动物对共生微生物的负载能力和潜力来说，99%并不是夸张的说法。

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2. 超级生命体内部的分工合作
你会发现一个非常神奇的现象：毫无二致的植物染色体数量和基因数量竟然远远大于动物。植物则常为多倍体，比如普通小麦为6倍体，基因可多达12.4万个，马铃薯则为3倍体或4倍体；而千差万别、形态各异，思想复杂的人类基因总数仅为2.1万个！动物大多数为有性生殖，所以他们绝大多数是二倍体，雌雄动物分别将自己的遗传信息各一半分配给后代。