新研究展示了如何提高细胞对吗啡的敏感性，这可增强吗啡对患者的作用 。吗啡分子可以和神经细胞表面被称为mu-opioid的受体蛋白相结合，以达到减轻病人痛苦的目的 。但是，该受体在和包括一种名为beta-arrestin 2的分子在内的其它分子发生一系列反应后会变得不那么敏感 。Bohn等人发现缺少beta-arrestin 2的转基因鼠在较长的时间里对吗啡的敏感度都较高 。还有必要进行进一步的研究来确定这种影响是否导致耐量或依赖性的改变 。但是，这些结果显示 ， 通过抑制beta-arrestin 2与关键吗啡受体的相互作用，有可能使一定剂量的吗啡对人体更有效 。
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