塞缪尔·约翰逊|“拖延”的哲学：有太多事情要做，所以没有一件事值得做( 四 ) 事情|塞缪尔·约翰逊|乔治·阿

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动画短片《拖延症》（2007）剧照。
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恶习 or 本真性理想
拖延的双重面向

不难发现，无论成功与否，大多数人都对摆脱拖延孜孜以求。在试图戒断拖延时，人们似乎已经预设了拖延是一种“恶习” 。这样的看法相当符合直觉，同时也能得到规范伦理学的支持。查尔斯顿大学的教授Jennifer Baker就曾试图从美德伦理学的角度出发，说明为什么拖延可以被视为一种恶习。
从亚里士多德式的美德伦理学角度来看，美德是一系列性格特征：富于美德的人倾向于以特定的方式组织欲望、进行沉思，并展开行动。美德与幸福之间有密切的联系，美德是人类为了幸福、繁荣或生活良好所需要的性格特征，同时美德自身也是构成美好生活的必要组成部分，而非单纯工具性的手段。为了达致美好生活，美德需要涉及“实践智慧” ，也就是正确的知识和良好的理解力，帮助人们选择何为有价值的目标，以及如何实现这些目标。同时，富有美德的人，其内心状态是平静而无冲突的，它们会毫不费力地做正确的事，而不受到内在阻力的干扰。
很明显， “拖延”与亚里士多德式的美德背道而驰。首先，拖延在某些时候涉及错误的信念和理解力，这一特征在因“自欺”导致的拖延中表现得尤其明显， “自欺”的拖延者对自己的工作能力缺乏正确信念；其次，拖延者的内心往往焦虑不安，他们深受内在阻力的困扰，难以做成应当去做的事；最后，拖延者的行动有悖于他们所设想的“美好生活”的愿景，在这样的愿景中，他们本该从容有序地完成工作。由此，拖延与美德相对，构成了所谓的“恶习” 。

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Chrisoula Andreou & Mark D. White ed. The Thief of Time: Philosophical Essays on Procrastination, Oxford University Press, 2010
将拖延视为恶习的一个必要条件，是拖延构成了行动者将其想法付诸实现的阻力（根据Jennifer Baker的分析）。但在另一些情况下， “拖延”往往是行动者想法的一部分。他们明知一项工作必须按时完成，但仍有意将着手处理的时间推到临近截止。在这种情况下，拖延往往扮演着不一样的角色，呈现出与“恶习”这种消极意义完全相反的积极面向。
约翰·佩里就表示，有意的拖延往往是为了证明自己不受他人控制。例如，当他的太太在他写作哲学论文时要求他核查信用卡账单时，他往往“故意拖着，不看账单，耗的时间比平时还长。 ”在《弱者的武器》中，斯科特也将“行动拖沓”纳入到“无权群体的日常武器”中，面对索取超量劳动、食物、税收的强势一方，拖沓等行为构成了“一种个体的自助形式，避免直接地、象征性地与官方或精英制定的规范相对抗。 ”
把拖延作为“弱者的武器” ，作为一种策略来对抗（自认为）不合理的制度安排，这种方式经常出现在工作情境中。面对领导下派的任务，员工们很可能首先以“摸鱼”的态度应对，先来一套“带薪如厕”“工位看剧”的组合拳，直到临近截止日期（DDL），再草草将工作应付一番了事。笔者接触过的一名设计师就曾如此应对实习期间的工作。据她介绍，之所以如此拖延，是因为一旦她提前完成任务，公司马上会将新的任务交给她，并对她产生更高的效率预期，在未来给她布置更多任务。面对这种“索取超量劳动”的“强势一方” ，拖延反而成为了正常而理智的选择。