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控制与利用
如何与拖延共舞？
恰如受困于拖延的奥古斯丁最终还是踏向了人生的新方向 ， 自古以来 ， 人们在苦于拖延的同时也找到了不少克服拖延的策略 。 尽管造成拖延的因素十分多样 ， 但在“如何控制拖延”这一问题上 ， 人们得出的答案却较为统一——大家不约而同地试图从“意志”上做文章 。 在古希腊 ， “想法”和“行动”之间的错位被称为“Akrasia” ， 也就是意志的薄弱 。 所谓意志 ， 即是一种促使想法见之于行动的心理机制 。 而目前绝大多数试图通过控制意志来减轻拖延的努力都可以被纳入两种主要的模式：“间接”模式和“直接”模式 。
所谓“间接”模式 ， 即是通过控制和拖延相关的成本和收益 ， 以增大拖延成本或提高按时工作带来的收益 ， 使得人们更有可能偏好不拖延的选项 。 如此一来 ， 即便没有强大的意志 ， 人们也会在外部成本-收益的诱导下摆脱拖延 。
例如 ， 许多人习惯于制定每日任务清单 ， 事无巨细地列出每天的待办事项 。 这样一来 ， 每做完一件事 ， 他就可以在任务清单上将其划除 ， 并由此获得轻松感和成就感——看着一件件被划掉的事项 ， 感觉自己剩下的工作越来越少 ， 工作效率非常出色 。 因此 ， 这种做法使得人们每按时完成一件事（无论大小）都能从中获得积极的心理反馈 ， 感觉自己是一个效率出色的行动派 。

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《拖拉一点也无妨》 ， [美] 约翰·佩里著 ， 苏西译 ， 浙江大学出版社2013年 。
然而 ， 在部分学者看来 ， 就算“间接”方法确实有效 ， 它也过于依赖外在于意志的成本-收益的诱导 ， 反而忽略了意志本身的作用 。 纽约市立大学教授Mark White就引用哲学家理查德·霍尔顿（Richard Holton）和心理学家罗伊·鲍迈斯特（Roy Baumeister）的观点 ， 认为意志力好比作肌肉 ， 其力量“用进废退”；同时 ， 每次动用意志力约束自己也需要消耗一定的能量 。 因此 ， Mark White认为 ， 过于倚重外在于意志的工具 ， 会导致意志因无法得到“锻炼”而“萎缩” ， 这也解释了为何很多人尽管尝试了各种各样的防拖延手段 ， 却依然无法获得理想的成效 。
这种观点指向了“直接”模式：通过锻炼意志力来克服拖延 。 一些研究就表明 ， 如果能在一些小事上持续保持自控 ， 整体的意志力也会得到提高 ， 比如每天按时记录支出情况 ， 在晚间定时写每日总结 。 在不依赖外部诱导的情况下完成这些哪怕很小的事 ， 意志力也会得到增强 ， 并在面对其他任务时也能发挥作用 。
除却以“间接”或“直接”的手段控制拖延 ， 还有一些学者建议人们与拖延和解 ， 认为利用拖延甚至可能达成高效工作的目的 。 约翰·佩里的“结构性拖延”即是在这一方向上做出的尝试 。 佩里表示：

“每位拖延人士 ， 都会把必须要做的事情往后拖 。 结构化拖延法则正是一门关于如何利用这一消极特征、让它为你服务的艺术……爱拖延的家伙们极少什么都不做 ， 他们的确会做些略微有用的事 ， 比如做做园艺啦 ， 削削铅笔啦 ， 画个重新整理文档的简图以便自己有空时去收拾啦什么的 。 为何拖延者们愿意做这些呢？因为做了这些 ， 就可以不去做那些更重要的事……拖延人士完全可以积极有效地处理一些有难度、时效性强的重要任务 ， 只要他们可以借此逃避去做更重要的事 。 ”

因此 ， 结构性拖延的思路就是 ， 将一些看似重要 ， 但实际没有明确截止期限 ， 也不一定非做不可的事情放在最高的优先级 。 如此便使得拖延人士在拖延它们的同时反而高效地完成了许多其他的工作 ， 因为这些其他的工作变成了拖延“最高优先级”的“手段”和“借口” 。

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