“索伦之眼”在深空被发现 _地球

“索伦之眼” 。这是blazar PKS 1424+240中等离子射流的一张引人注目的正面图像。射流被一个近乎完美的环形磁?。ㄒ猿壬允荆┐┕?。由于狭义相对论，高能伽马射线和中微子被强烈地射向地球，尽管从我们的角度来看，喷流似乎移动缓慢。致谢：©Y.Y.Kovalev等人。
据《大众科学》（劳拉·贝萨斯）：在数十亿光年之外，一个与《指环王》中的索伦之眼惊人相似的宇宙喷流正在一个非常活跃的星系的中心旋转。这个独特的宇宙体是通过使用基于地球的甚长基线氩射线进行15年的观测而发现的，它正在帮助科学家更好地了解宇宙喷流、强大的等离子体束以及来自黑洞、中子星和其他天体的能量的解剖结构。8月12日发表在《天文学与天体物理学》杂志上的一项研究详细介绍了这种“索伦之眼”宇宙射流的独特属性。
“当我们重建图像时，它看起来绝对令人惊叹， ”马克斯·普朗克射电天文学研究所的研究合著者兼天体物理学家Yuri Kovalev在一份声明中说。“我们从未见过这样的东西——一个近乎完美的环形（甜甜圈形状）磁?。幸桓雠缌髦敝肝颐?。”
维拉内斯克宇宙喷流正从名为PKS 1424+240的耀变体中喷出。由超大质量黑洞驱动的blazars是一种大型的活动星系核，属于一类称为活动星系核的星系。Blazars是这些星系中能量和光的腹侧中心，这些星系不是由恒星提供能量的。耀变体的黑洞会发射出一股等离子体射流，其速度大致与光和耀变体的速度相同。

用甚长基线阵列（VLBA）的射电望远镜观察blazar PKS 1424+240的等离子体喷射锥内部。版权所有：©NSF/AUI/NRAO/B.Saxton/Y.Kovalev等人。
就blazars而言，PKS 1424+240长期以来一直困扰着天文学家。它是已知最亮的耀变体，发射中微子，或难以探测到的微小亚原子粒子，被称为“幽灵粒子” 。高能伽马射线也从PKS 1424+240辐射出来，使这种独特的耀变体看起来会发光。即使有所有这些高能伽马射线和中微子，宇宙喷流的运动速度似乎也比预期的要慢得多。据信，只有最快的天体喷流才能为这样的高能发射提供动力，而不是PKS 1424+240的冰川速度。
研究人员使用超长基线Ar射线，一个由十个天线组成的阵列，分布在美国大陆、夏威夷和圣克罗伊岛，将喷流从blazar中飞出的令人难以置信的图像拼接在一起，这看起来毫无疑问是《指环王》式的。PKS 1424+240及其喷流几乎与地球完全对齐。当天文学家观察时，这会放大喷流中的高能发射。
合著者兼天文学家杰克·利文斯顿补充道：“这种排列使亮度提高了30倍或更多。” 。“与此同时，由于投影效应——一种经典的视错觉——喷流似乎移动缓慢。”
这是一次难得的机会，可以正面观看blazar，让团队可以直接凝视其令人惊叹的喷流的中心。利用极化无线电信号，该团队绘制了喷流的磁场和结构。磁场的形状可能是螺旋形（称为螺旋形）或环形（称为环形）。磁场的结构可能在等离子体如何从耀变体的宇宙射流中流出方面发挥着重要作用。
这一发现是MOJAVE计划的一部分，该计划为期数十年，旨在监测活动星系中的喷流。为了监测这些喷流，科学家们使用了一种名为甚长基线干涉测量（VLBI）的技术。VLBI将全球的射电望远镜连接起来，形成一个大约与地球大小相当的巨大虚拟望远镜。连接所有这些射电望远镜提供了天文学中最高的分辨率，为我们提供了遥远宇宙喷流的精细细节。
“当我们启动MOJAVE时，有一天将遥远的黑洞喷流直接连接到宇宙中微子的想法感觉就像科幻小说，”MOJAVE联合创始人Anton Zensus说，“今天，我们的观测正在使其成为现实。”