哈勃太空望远镜拍摄的图像展示了螺旋星系NGC 45的一部分 _太空

这张美国国家航空航天局/欧洲航天局哈勃太空望远镜拍摄的图像展示了螺旋星系NGC 45的一部分。来源：欧空局/哈勃和美国国家航空航天局，D.卡尔泽蒂，R.钱达；致谢：M.H.Özsaraç
据ESA/哈勃：这张美国国家航空航天局/欧洲航天局哈勃太空望远镜拍摄的图像放大了星系NGC 45的羽毛状旋臂，该星系位于鲸鱼星座，距离我们仅2200万光年。
这幅肖像画使用了来自两个互补观测程序的数据。第一次利用哈勃望远镜从可见光到近红外光的紫外线观测能力，对50个附近的星系进行了广泛的观察，以研究这些星系中的恒星形成。第二个程序检查了许多与第一个程序相同的附近星系，缩小了被称为H-alpha的特定波长的红光。恒星形成星云是H-alpha光的强大生产者，其中几个区域在NGC 45上以亮粉红色斑块的形式可见。
这些观测项目旨在研究不同大小、结构和孤立程度的星系中的恒星形成，NGC 45是一个特别有趣的目标。虽然NGC 45看起来像是一个规则的螺旋星系，但它是一个被称为低表面亮度星系的非凡类型。
低表面亮度的星系比夜空本身更暗，这使得它们极难被探测到。它们看起来出乎意料地微弱，因为它们携带的气体和暗物质体积相对较少。自1986年天文学家偶然发现第一个低表面亮度星系以来的几十年里，研究人员已经了解到，所有星系中有30-60%可能属于这一类。研究这些难以探测的星系是理解星系如何形成和演化的关键，哈勃望远镜的灵敏仪器可以胜任这项任务。