休伦湖发现“被诅咒的软糖熊” _苔藓虫

苔藓虫存在于盐水和淡水中，以细菌、硅藻和其他小型无脊椎动物为食。鸣谢：迈克尔·辛德勒/美国鱼类和野生动物管理局
据《大众科学》（劳拉·贝萨斯）：这不是一个外星人从这里接管世界（我们知道）或一些科学实验出错。这种胶状斑点是一种被称为苔藓虫的无脊椎动物，特别是壮观的Pectinella magnifica物种。密歇根州Alpena鱼类和野生动物保护办公室在休伦湖发现了它，并将其比作“被诅咒的软糖熊”
根据美国鱼类和野生动物管理局的数据，这些看起来粗糙的斑点宽度不超过4毫米（或5/32英寸）。它们的身体由碳酸钙和甲壳质组成，与形成蟹壳的物质相同。苔藓虫存在于世界各地的海洋和淡水栖息地，包括湖泊、池塘和海带床。

苔藓虫是在休伦湖发现的。鸣谢：迈克尔·辛德勒/美国鱼类和野生动物管理局
在水汪汪的家里，它们以细菌、硅藻和其他小型无脊椎动物为食。苔藓虫使用一种称为lophophore的独特觅食结构来吃这些小生物。根据蒙特利湾水族馆的说法，lophophore是一种U形或圆形的纤毛触手，它们用来过滤食物。它们在它的外壳上方伸出触手冠，然后将触手弹过水面，捕捉到一点点食物。
它们通常会单独漂浮一段时间，然后形成互惠互利的殖民地。它们有点像珊瑚，除了苔藓虫的结构要脆弱得多，而不是建造能够持续很长时间的坚固结构。
美国鱼类和野生动物管理局写道：“这些古老的生物向淡水中呼吸生命，捕获浮游生物，并在缓慢流动的河流和湖泊中漂浮时清洁水体。” 。“一些殖民地长到一英尺宽，随着水流轻轻脉动，一个隐藏在眼前的秘密世界。”

苔藓虫群体释放种子状成体细胞的特写。来源：罗杰·塔博尔/美国鱼类及野生动物管理局。
在较冷的冬季，苔藓虫会释放出幼态细胞。这些微小的豆荚是生存专家，可以承受干燥、冷冻甚至时间。它们像睡美人一样处于休眠状态，只有在条件合适的时候才会醒来。一旦温度上升到足够高的程度，它们就会醒来并建立新的殖民地。
Pectinella magnifica是美国最常见的苔藓虫，但全世界已知有4000种。