天文学家发现潜伏在类星体后面的极亮红外星系 _星系

艺术家印象中的极亮红外星系。资料来源：NASA / JPL-Caltech

类星体 H1413+117 。资料来源：ESO
据美国物理学家组织网（Tomasz Nowakowski）：一个国际天文学家小组使用阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列(ALMA)观察了一个众所周知的称为三叶草的类星体。作为观测的一部分，他们偶然发现了一个新的极亮红外星系。这一发现于9月30日发表在皇家天文学会的月刊上。
极亮红外星系（ULIRG）的红外光度超过 1 万亿个太阳光度，恒星形成率每年在 100 至 1,000 个太阳质量之间，是局部宇宙中恒星形成最强烈的星系。因此，发现这种类型的新星系对于提高对恒星形成和演化的理解可能很重要。
H1413+117，被称为克洛弗菲尔德，是一个四透镜类星体，红移约为 2.56 。最近，以 Natsuki H. Hayatsu 为首的一组天文学家与 ALMA 一起研究了克洛弗菲尔德。令人惊讶的是，这些观测发现了潜伏在类星体后面的 ULIRG 的存在。
“尘埃多的、亚毫米级选择的星系没有光学对应物，在早期宇宙中恒星形成中贡献了不可忽视的一部分。然而，这样的种群很难通过传统的基于光学/紫外线的调查来检测。我们报告了这样一个光学暗星系的偶然发现，位于四透镜 z = 2.56 类星体 H1413+117 后面， “研究人员解释道。
新的 ULIRG 距离克洛弗类星体约 6 角秒，红移约为 3.39 。该星系的分子质量为 40-2300 亿个太阳质量，其黑洞质量估计约为 1 亿个太阳质量。
新发现的 ULIRG 的总 X 射线光度被测量为约 400 特亿 erg/s，而其总红外光度被发现在 2.8 万亿太阳光度的水平。该系统在光学上是黑暗的，并且似乎高度模糊。
研究发现，这个 ULIRG 中的分子气体尚未动态沉降，可能是由于早期阶段富含气体的主要星系合并。因此，天文学家预测，该星系很可能注定会继续以星暴的形式继续下去，其丰富的分子收支是由合并过程触发的。
研究人员补充说，所研究的 ULIRG 可能处于热尘埃遮蔽星系（DOG）阶段的祖先阶段，可能演化到裸活星系核（AGN）阶段，然后演化到局部宇宙中的椭圆星系。然而，需要进一步研究，重点关注星系的分子气体，才能得出有关该系统当前演化状态的最终结论。
“为了推断这样一个光学黑暗星系的演化阶段，无论是大质量星暴、QSO（准恒星天体）还是热狗，都必须阐明气体的物理状态，尤其是为恒星形成提供燃料的致密分子气体，这将是未来后续研究的主题，”论文作者总结道。