四足动物（陆生脊椎动物）的四肢通常被认为是这样一个类群的动物所独有的演化创新 。现在，对一种名为“匙吻鲟”（Polyodon spathula）的“活化石”的鳍的发育过程中Hox基因的表达所做的一项研究表明，被认为是四足动物四肢特征的基因表达和调控模式也见于处在演化树根部的条鳍鱼的鳍中 。“匙吻鲟”是2.5亿年前海洋中常见的一种类型的有骨鱼的少数遗迹之一 。这项工作表明，肢发育的某些方面是原始的，是所有有骨鱼共同的 ， 但在斑马鱼等高度发达的鱼类中已经丢失 。这些结果与最近新的化石发现如Tiktaalik是一致的，它是一种显示出骨骼从鱼类向四足动物渐进的鱼 。
【肢发育的原始性】

匙吻鲟（Polyodon spathula）图片

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