只在细胞表面表达的肿瘤特异分子是治疗癌症的单克隆抗体的理想靶标 。研究人员一直在寻找肿瘤特异的抗原，但是这些抗原多数是细胞内部的突变蛋白，单克隆抗体看不到它们 。Andrea Schietinger和同事发现，一个细胞表面的非突变的细胞膜蛋白能被转变为一个肿瘤特异的抗原 。他们报告了导致这个转变的复杂路径 。一个陪伴基因(Cosmc)的突变中止了一个糖基转移酶的活性，通常在将糖附加到蛋白上需要该酶 。这个突变改变了细胞表面蛋白的碳水化合物结构，并导致一个能作为高度特异的、具有治疗作用的单克隆抗体靶标的肿瘤特异分子的产生 。Cosmc 基因的突变在几种人类和小鼠的肿瘤中被发现过，意味着该路径也许能产生几种能作为诊断和治疗抗体靶标的肿瘤特异的抗原 。
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