根据一项对蜜蜂的研究,基因和行为的关系可能比以前认为的要强 。这些发现也许能促进有争议的行为遗传学的发展,行为遗传学试图寻找对人类特性,比如犯罪、智力、和上瘾有影响的基因 。通常蜜蜂在年轻时做“保姆”帮助抚育下一代,再后来它们出到蜂窝外寻找食物 。Charles Whitfield和同事们用DNA芯片测量了成年蜜蜂大脑中许多基因的表达 。他们确定了一组对决定个体是做保姆还是外出寻食的基因 。比如在外出寻食的蜜蜂中,有一个基因有高度的表达,这个基因和哺乳类动物中与空间学习和记忆有关的基因类似 。研究人员们做了统计分析,确定了这个特性与蜜蜂个体的行为、而不是个体的年龄有关 。
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