心理学|遥远的过去如何塑造现代人的思维方式?( 六 ) 森林|心理学|希伯|进化|人类

任何一项单独的研究都只能解决某个难题的一小部分，数千项研究结合在一起，才能将整幅图景徐徐展开。当所有的研究都指向相同的方向时，我们能够得出确切的结论；当研究结果相互矛盾或有多种解释时，则需要进一步的探索。不出所料，随着时间的推移，证据会越来越模糊，以至于我们只能越来越依赖推测。
真正决定人生轨迹的仍然是我们自己
正式开始之前，我还有最后一点想说，那就是先天和后天对心理构成的作用。有些人无法接受从进化的视角探讨人类行为，时常对进化心理学提出批评。这些人往往认为，如果基因会影响我们的思想，就说明这些思想不会受到环境或社会的影响，也无法自行控制。在此，我得说，这种想法实在是大错特错了。我们可以用一个比大脑简单得多的身体部位——肌肉——作为例子。
基因的差异使我们得以生长出大小不同的肌肉。有些人遗传了大肌肉的基因（想象一下著名足球队的前锋吧），有些人则天生是比较“弱”的肌肉组织（如果你认识我的话，就会知道我就是这种人）。基因为我们提供了一个蓝图，但当我们的肌肉反复过度负荷时（如负重训练、体力劳动或体育活动），它们都会增长，只是程度不一。
然而，正是生活方式决定了我们的肌肉受到的压力大小或接收的营养多少，从而使它们增长或收缩。因此，肌肉的尺寸差异的影响因素包括基因、环境以及基因与环境之间的相互作用。同时，肌肉组织也可以是个人的选择。正如这个例子所强调的那样，进化论认为身体和心灵都不是自然和后天之间某种竞争的产物，不是死板的生物程序的产物，也不完全取决于人类活动和选择。

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电影《疯狂原始人2》（2020）剧照。
即使在遗传效应很强的情况下，基因和环境之间的相互作用也会出现。例如，近视具有高度的遗传性，如果父母近视，那么孩子近视的可能性也很大。然而，对狩猎–采集者视力的研究发现，他们几乎不会近视。现代社会有许多可能导致近视的因素，例如各种近距离工作，包括阅读或在光线不足处工作等。但不管是什么原因，导致近视的基因实际上只是使人们对引起近视的环境因素较为敏感。有近视基因并生活在现代环境中的人通常会患近视；有近视基因但以狩猎–采集者的身份生活的人几乎从不患近视。因此，即使主要是遗传的结果，环境也能起到很大作用。
这一原则同样适用于思想层面。人类思想的内容是基因、环境和个人选择共同作用的结果。基因推动我们朝着某些方向前进——有时也可以说是一种挤压——但真正决定人生轨迹的仍然是我们自己。
个体选择压倒遗传倾向的例子数不胜数，其中最清晰的一个也许就是禁欲主义。基因给我们最强烈的欲望之一就是性欲，因为如果没有性，我们的基因就无法传递下去。尽管如此，从古至今，仍有许多人决定放弃一切性行为。其中很大一部分人尝试了，但未能成功，但有一部分人则成功了。毫无疑问，即使是成功的人，也一定经历了激烈的挣扎，但这就是重点所在。基因提供了巨大的推动力，推动着我们走向某个方向，但这并不代表我们非去不可。
事实上，许多动物的大脑完全由基因控制。然而，由于人类走上了进化的道路，拥有了更高的智力，生活方式也更依赖于后天学习而非先天遗传，基因不得不放弃了大部分的控制权。