依赖于电压的钾通道

所有活着的生物体都利用蛋白通道来穿过细胞膜运输离子,有些通道具有一个感应电压的结构,该结构可根据细胞膜两边电压的变化将通道打开 。不久前,依赖于电压的钾、钙和钠通道被认为是真核细胞特有的,是专为神经元中发生的电信号作用服务的 。现在,对一种来自生活在深海热液喷孔中的古细菌的依赖于电压的钾通道所做的分析表明,该通道具有经典钾通道的所有功能特征,可被毒蜘蛛的毒素(这种毒素已演化出了抑制真核动物钾通道的功能)阻断 。这表明,在从简单的单细胞生物到神经元的整个自然界,钾通道的分子功能被多么好地保持了下来 。