新的表述方法
白烨：读《北纬四十度》我的心情，高兴，也很羡慕。其实我们搞专业的人都有另外的爱好，像福民有北方民族史的爱好，杨早有近代文化、传媒关系史的爱好。而我有一个爱好是军史、党史，熟悉到跟一些军事专家聊天，他们都很认可的程度。我花了那么大功夫，几乎每天晚上都在看军史相关的书，但是我从来没写过什么。现在福民把他想写的写出来了，我确实羡慕。他一直有这方面特别的爱好，一直在钻这门东西，带有半专业性，所以这本书真不能看成是“打酱油”的作品，它有学术性和专业性。
第二，福民这种写作、讨论问题的层次、定位和概括，确实给我们出了难题。说《北纬四十度》是边疆史记，不准确；说历史地理，也不准确。它包含的东西太多了。这部作品为我们显示了一种新的写作路子，一种新的表述方法，总体上我们可以把它称之为“学术散文”。但实际上有很多很考究的东西，各种元素在里头交错，所以你很难简单说它是本什么书。这一点也让我觉得很好，越让你觉得什么都能说，又什么都不能把它完全地概括和表达，恰恰是丰富性的很好体现。
《北纬四十度》满足了我一个阅读的愿望，就是关于北方民族史。我一直也在阅读与思考这个问题——中华民族什么时候开始叫汉族的？汉族到底是怎么来的？我常说，汉族就是消失的少数民族。少数与多数，位置本来就是相对的。谁在文明进程中赢得多数，就不再是所谓少数民族。因此，可以在这个意义上把汉族理解为已经消失的少数民族。
《北纬四十度》里关于民族的叙说带有很强的专业性，以及很强的知识性。专业方面，引用中有辨析，包括那儿说得对不上茬儿，他都会补证。同时它还有很丰富的知识──说实话，这个民族学，如果说你不是特别有兴趣，愿意钻进去辨析、去研究，会觉得很烦。几代单于下来，名字都弄不清楚了。但是福民关于谁是谁，都弄得很清楚。读者即便不想深究历史，通过这部作品也会得到应该有的东西。
我预感福民的这部作品，影响会超过他的其他专业书籍。他的功夫下得太大了，能看到他写一个地方，有很多实地考察。作品中有史料考据、实地勘察，包括自己的解读感受，让你看出来整本书里头有“我”，这个非常好。我还比较欣赏的是作者灵活机动的表达和表述，它们看起来是语言功力的体现，其实要把材料化得很开、吃得很透，才能做到如此深入浅出的表述。这种方式会把古代的事和现代的事相勾连，用现代的认识去反观过去的历史，同时也会有很调侃的地方。这是一次成功的写作。
另外补充一下，书的最后一章《遥念右北平》，从某种意义上讲，可以看出文化寻根的意味。福民是承德人，我们知道承德人一直对“热河没有了”耿耿于怀。他通过历史叙事的方式复现“精神还乡”，而且这还不仅是他个人的寻根，整体上是围绕民族做的一个文化寻根。
我始终觉得福民跟历史学者不一样的是，他比较个人化，或者说有“我”，可以把“我”的看法、选择、体味、感受，都在里头体现得很充分。因为这些元素，书中的每一个人物都可以表达得很特别，留给读者很多思考。比如说那一章写的孝文帝，过去我们对孝文帝的印象确实不太好。作者一开始也写这个人确实不着调，几十万大军南征，结果一下不走了，突然一下又走了。其实孝文帝是想迁都洛阳，是用这种方式来达到这个目的。整体看起来，感觉这个人比较“赖”，但是这个“赖”的背后，其实另有深意，他是想引领自己的部族去走向文明。

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