两千年前的小麦为啥保存这么好 _小麦

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■新闻缘起
新疆吐鲁番学研究院日前对外称，该院与中国科学院达成协议，从吐鲁番胜金店古墓群M9号墓葬出土的3100株麦秆，已被送往中科院人文学院科技室与科技考古系研究人员手中，这些两千多年前的麦子将接受植物考古学研究，其研究成果将年内出炉。
新疆吐鲁番出土的麦子距今大约2200年前—2050年前，应为西汉时期或更早。两千多年前的麦子如今还呈现出：金黄的小麦杆，新鲜如才被碾压过，有的麦秆上还有完整的麦穗，也呈现金黄色，是世界考古史上保存质量最好的小麦。
两千年前的小麦何以保存的这么好？有啥不一样？小麦这一主要粮食作物是怎么出现在神州大地的？对华夏文明的形成起到了什么作用？带着这些疑问，科技日报采访人员采访了中国社会科学院考古研究所科技考古中心主任赵志军研究员，以及相关的考古专家。
两千多年前小麦何以保存的如此新鲜？
在吐鲁番古墓群发现的这些麦秆，在当时是用来当做墓棚的。考古专家解释，之所以长达2000多年，小麦秆和麦穗还能保存得这么好，跟当地的气候条件和当时的埋藏条件有关。新疆地区气温低，气候干燥，合适小麦、文物等保存。但如果太过干燥，植物也容易干枯。但出土的麦秆，下面是15厘米到20厘米厚的骆驼刺，骆驼刺为麦秆提供了一定的水分，使之保持“如新” 。
不过，专家也提醒说，如果出土时，不能很好地保持麦秆的温、湿度的话，麦秆可能会在瞬间枯萎。这样的例子在考古现场比比皆是，如西安兵马俑出土时，颜色鲜艳，很快，其颜料就被氧化掉了。
中科院人文学院科技史与科技考古系研究人员李晶静说，小麦大约是四千多年前传播到新疆，但长久以来小麦种植、加工方式在新疆如何进行，一直是个谜团。该研究发现，至少在吐鲁番地区，小麦种植已是“精耕细作”，当地古人已定居，并在游牧之余，开始花费长时间来打理麦田，也说明小麦在当时吐鲁番地区已得到大面积种植。这一时期有可能是该地区古代民族从游牧向农耕逐渐转型的时期。
吐鲁番出土的小麦有啥不一样？
赵志军说，吐鲁番地区出土的小麦最大价值是，完整的麦杆、麦穗都被保留了下来。在当前，这是“独一无二”的。
“在全国其他遗址发现的，都是麦粒，没有麦秆。吐鲁番的发现对研究小麦种植、加工方式等非常有价值。”他说。
赵志军说，如果说，稻谷的传入仅是提高了黄河中下游地区粮食生产的总体产量，那么小麦的传入从根本上动摇中国北方旱作农业的种植传统。
小麦起源于西亚，当地的地中海气候与中国的东亚季风气候在降水季节上存在着很大差异，地中海气候特点是夏季干燥炎热，冬季潮湿温和，主要降雨集中在冬季；东亚季风气候的主要降雨集中在夏季。因此，小麦的生长习性至今都不能完全适应我国的节气，如中国北方地区普遍存在的春旱缺雨季节，恰恰就是小麦生长过程中拔节至灌浆阶段的需水高峰期。因此，人工灌溉就成为能否在中国北方地区大规模种植小麦的关键。
“也就是说，想在中国北方地区发展小麦种植，就必须首先建立完善的灌溉系统，而一个完善的灌溉系统的建立和维护需要组织大量人力投入，由此社会便产生了对全职管理阶层的需求。”赵志军说，脱产管理阶层的出现是国家形成的重要标志之一，也加速了文明化进程，为后来的以黄河流域地区为政治和经济中心、强大的秦汉帝国的建立创造了条件。