|陈继明《平安批》：文化传统与现代中国( 三 ) |陈继明|平安批|郑梦梅|小说

不仅如此，潮汕地区地处东南沿海，清末民初以降也是外教繁盛之地，这无疑提供了一个具有世界意义的重要尺度和视阈。需要指出的是，近现代以来中国的文化传统的传承延续，并不是单线条与单向度发展的，而时常面临着外力的注入、搅扰，在这个过程会有不少人抽离其中，甚至于改弦易辙，旁观和反省传统本身。这是文化传续不可避免的一种命运，同时也意味着对之无处不在的省察和考验。小说中，郑梦梅到了东南亚之后，接受了西方文化的熏陶，而且在乔治等人的交互中不断开放内心精神。其中出现了颇有意味的一幕，一次他往潮汕家中寄了一册《潮语圣经》，而事实上这本书潮人早就知悉。因为以往的潮地，传教之风早已经盛行，很多人改信洋教后，无论是生活方式、行为模式和思想观念层面，都与传统大相径庭。令人焦虑的是，当地人担忧自己的文化是否有朝一日会消泯，会被洋教所替代，而且从洋教的发展趋势来看，他们的担心并非空穴来风， “也正因为如此，老祖当时很担心，过不了几天，全世界都会变成天主的天下、基督的天下、十字架的天下，阿弥陀佛、老爷保贺迟早都要改成阿门阿门” 。不过，有意思的地方就在这里， “转眼几十年过去了，信上帝的人和信老爷的人都还是当初那么多，谁也没多，谁也没少。 ”由此可见，在中国走向现代的历程中，如若将传统文化作为一种重要的精神载体加以对待的话，可以见出其在彼时往往处于中外、古今的夹缝之间，不断形成各种摩擦与拉锯。值得一提的是，人物身上古老的信念教义，以及那些似乎在呼啸前行的年代显得不合时宜的因素，却没有倒在铺天盖地的文化观和价值观断裂式变革的冲击之下，而是最终达成某种平衡。这种平衡的背后，代表着文化传统自身内在的生命力，其不仅于焉保存延续着自身坚不可摧的部分，而且始终迎向且融汇着外部的伦理与话语。

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小说中还塑造了乔治和董姑娘两个外国人形象，而且他们的言行举止对主要人物郑梦梅、望枝等的影响是非常显著的。 “乔治和董姑娘，两个外国人是我特别设计的。这部小说天然有一个天然的视角，侨批是从外面来的，侨批本身就是一个视角，由外向内，我想把这种视角放大，用来观察中国社会。乔治和董姑娘，就是在这种观念下安排的。这两个人，都在中国待了很久，算是半个中国人。他们用两双眼睛看中国，是西方的，也是中国的。他们的态度更加平和，更加本真，也更加真实可信。 ”3需要指出的是，小说随后还展现了潮汕内部的关于本土信仰与外来宗教之间的争夺，这在望枝和董小姐等人的精神拉锯中可见一二，而且在当地还发生了天主教堂纵火案件等。那是一个混沌未明的时代，在中西杂糅的沿海地区，关于文化传统的保存或扬弃，正在经历着惨烈的撕扯。在这个过程中，小说不仅表述出强烈的地方性特征，而且与历史性形成纵横交错的坐标，其中的特殊性于焉显露出来。也因此潮汕地区的“平安批” ，正成为中国的文化传统之存续和流变的范本。
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如前所述，《平安批》蕴蓄着一种显豁的地理的与精神的对照，小说中的人类学博士乔治在论及宗教与信仰时，曾发表过一番议论：“这次来暹罗，我有一个重要发现，中国的中原，不在中原也不在南方，也不在任何别的地方，在哪儿？在途中，在流浪途中，在远行的路上，在流浪者的心里。或者说，有两个中原，一个是地理意义上的中原，一个是精神意义上的中原，后者可以称作流浪的中原。 ”潮汕地区的文化传统，既代表着北方文化的迁徙，也意味着正统的中原文化的南方袭传。郑梦梅家族出自南方的潮汕地区，在近现代中国，南方是开放的场域，亦是革命的中心。郑梦梅的哥哥郑复生曾加入革命党人的队伍，遍历南方之起义，他去日本学军事，加入孙中山的同盟会，还参加了一系列的革命活动，最后不幸身亡，溪前的前景也开始变得晦暗起来。郑梦梅的经历则更为曲折，尤其是他的生命行迹从19世纪末期一直延续至20世纪的中后期，可以说非常完整地见证了整个“革命”的20世纪，他身上透露出来的精神伦理，也一定程度上代表了文化传统的现代衍变。