怪物鲶鱼及其令人毛骨悚然的微笑入侵了宾夕法尼亚州的河流 _鲶鱼

扁头鲶在这个河流系统中生长迅速，体型较大，可以吃各种猎物。因为成年扁头鲶几乎没有天敌，它们可以对生态系统施加强大的控制。来源：宾夕法尼亚州立大学。
据《大众科学》（劳拉·贝萨斯）：扁头鲶（Pylodictis olivaris）可能看起来总是面带微笑，但这些五英尺长的鱼在它们不属于的地区并不是闹着玩儿的。机会主义捕食者现在是宾夕法尼亚州萨斯奎哈纳河的顶级捕食者之一，对当地的食物网构成了重大威胁。没有任何天敌来控制它们，这些巨大的鱼类可以在短短几年内改变河流系统。

在这项研究中，研究人员共收集了279条鱼和64只小龙虾进行稳定同位素分析，其中包括79条像这样的扁头鲶、45条小口鲈鱼、113条斑点叉尾鮰和42条小鱼，共9种。来源：宾夕法尼亚州立大学。
认识扁头鲶
扁头鲶原产于美国的几个地区，包括密苏里州、密西西比州、俄亥俄州和格兰德河流域。它们最容易被认出的是宽阔的扁头（顾名思义）和下颌。它还具有独特的方形或轻微凹口的尾鳍轮廓。
它们也确实很大。它们可以长到60英寸长，平均体重约30磅。有些人甚至知道体重超过100磅。根据宾夕法尼亚海洋基金会的说法，它们的颜色可能会有所不同，但大多数成年人的背部和侧面都是橄榄色的，有深棕色到黄棕色的斑点。
它们与其他鲶鱼物种的区别之一是它们的饮食。它们被认为是专性食肉动物，主要捕食活鱼。
当扁头鲶被引入佐治亚州的阿尔塔马哈河时，它消灭了牛头鲶鱼，导致红胸太阳鱼数量减少了80% 。扁头鲶也在北卡罗来纳州的几条河流中消灭了当地鲶鱼种群。

研究合著者悉尼·斯塔克最近毕业于宾夕法尼亚州立大学，获得野生动物和渔业科学硕士学位，他举起了一条40磅重的扁头鲶。来源：宾夕法尼亚州立大学。
Keystone州的巨人
虽然平头鲶原产于宾夕法尼亚州西部，但20世纪90年代，在特拉华河流域更东部的蓝沼泽水库和萨斯奎哈纳首次报道了该物种。从那个以后，它们继续在特拉华州、斯库尔基尔河和萨斯奎哈纳河的各个地区传播。
宾夕法尼亚州立大学硕士生奥利维亚·霍奇森在一份声明中说：“平头在这个河流系统中生长迅速，体型较大，可以吃各种猎物。” 。“因为成年平头鲶几乎没有天敌，所以扁头鲶可以对生态系统施加强大的控制。”
霍奇森是最近发表在《生态学》杂志上的一项研究的合著者，该研究发现扁头鲶现在被认为是顶级捕食者。它们在食物链上的位置比斑点叉尾鮰和小口鲈鱼等常驻的顶级捕食者更高。由于斑点叉尾鮰现在在平头鲶所在的地区位置较低，它们必须在食物链上吃得更低。根据这项研究，在有扁头鲶的地区，所有物种都表现出更广泛和重叠的饮食。
霍奇森说：“这表明，留居物种正在改变它们的饮食，以避免与入侵者竞争或被入侵者吃掉。” 。
这些发现支持热带断裂假说。当一种新的捕食者进入生态系统时，现有的物种必须改变它们的行为、饮食和在已经建立的食物网中的角色。
霍奇森解释说：“随着时间的推移，这可能会破坏生态系统的稳定。我们的研究强调了入侵物种不仅可以减少本地种群，还可以重塑整个食物网，改变能量在生态系统中的流动方式。” 。
大鱼，小颗粒
该团队还通过观察Susquehanna河中各种物种的同位素生态位，更仔细地研究了它们在生态中的作用。同位素生态位是生物体组织内发现的碳和氮标记的范围。
当鱼进食时，它们的身体会吸收食物的同位素特征。在对它们的组织进行采样时，科学家可以测量氮同位素以确定它们吃的是什么。碳同位素表明它们是如何利用栖息地的。比较不同地区的同位素特征可以表明栖息地的变化和鱼类的迁徙方式。
他们共收集了279条鱼（79条扁头鲶、45条小口鲈鱼、113条斑点叉尾鮰和42条小鱼，共9种）和64只小龙虾进行稳定同位素分析。所有样品都经过烘干，并使用研钵和研杵研磨成细粉，这一过程称为稳定同位素分析。这种广泛使用的科学工具可以帮助解释食物网中的模式，突出动物在食物网中所处位置之间的联系。
稳定同位素分析解释了已经被扁头鲶入侵的栖息地和没有入侵的栖息地中Susquehanna食物网的模式。
霍奇森说：“这使我们能够了解河流食物网中不同物种之间的联系，以及入侵物种如何导致本土物种相互作用和竞争的变化，它们吃什么，饮食如何重叠，以及它们是否可能被入侵者从首选栖息地移走。” 。
通过了解这些资源是如何被鱼类利用的，该团队可以更好地了解资源的潜在竞争以及扁头鲶如何影响它们所占据的栖息地。
宾夕法尼亚州海洋基金会表示，防止扁头鲶的引入和传播是目前保护自然栖息地免受伤害的最佳方式。该机构推荐了几个预防和控制技巧，包括知道如何识别和报告扁头鲶，不释放任何捕获的鲶鱼，以及正确处理未使用的活饵。