两百万年前南方古猿属、傍人属和最早直立人同时生活在南非的喀斯特地貌带 _南方古猿

两百万年前南方古猿属、傍人属和最早直立人同时生活在南非的喀斯特地貌带（Credit: Therese van Wyk, University of Johannesburg. / Andy Herries, Jesse Martin and Renaud Joannes-Boyau）
（）据EurekAlert!：对富含人属动物化石的Drimolen Paleocave复合体进行的新的地质年代学评估，在近两百万年前，三个人属动物（南方古猿属、傍人属和最早的直立人世系）同时生活在如今南非的喀斯特地貌带。
Andy Herries等作者在结合其它证据后提出，该遗址反映了南部非洲由气候变化驱动的一个过渡时期，该时期以本地物种（如南方古猿属）走向灭绝而其它新的迁徙物种（人属和傍人属）移入为标志。Herries和同事在他们的研究中描述了近来从Drimolen发现的代表人属和傍人属的两种人属动物颅骨化石的地质背景和年代。
通过结合电子自旋共振、古地磁和铀-铅定年法，Herries等人拼接出了Drimolen Main Quarry（DMQ）的年表。这些结果显示，从该地区发现的人属和傍人属化石的历史可追溯至2.04-1.95百万年前，奠定了这两个化石作为其各自物种（直立人和粗壮傍人）最早确例的地位。
Susan Antón在相关的《视角》中写道：“如果正确无误，Herries [等人]的结果提供了南非年代最精确的人属动物遗骸[并]至少将直立人首次出现的时间提前了10多万年。”作者提出，这些颅骨的年代还表明，在大约2百万年前，早期的人属和傍人属与比它们更古老的表亲南方古猿属生活在同一时期，提示该遗址处于过渡期，即本地物种（如南方古猿属）走向灭绝，而新的迁徙物种（人属和傍人属）则移入本地区。
据作者披露，更重要的是，由该新的地质年代学技术所揭示的DMQ地质背景的相对简单性会挑战有着类似年代的其它南非古洞穴遗址所感知的复杂性，提示这些含有人属动物遗址的地层学中的许多已知内容可能需要进行重新评估。
相关报道：新研究将直立人首次出现时间提前了10-20万年
（）据cnBeta：一项最新的研究结果将直立人首次出现的时间提前了10至20万年。目前科学界比较认可的观点是，直立人大约180万至190万年前出现，研究人员通过对南非喀斯特地貌带的直立人和粗壮傍人化石进行精确定年，发现该地区这两个物种的化石历史可追溯至204万~195万年前。
直立人要比南猿 (Australopithecine)更像现在的人类，他们块头高挑，双腿较长，手臂较短，姿态直立。它也被认为是第一个掌握火种、成群捕猎、照顾受伤群体成员的智人。更为重要的是，直立人通常被认为是第一个走出非洲的人类，在那里，它产生了各种其他智人物种，如尼安德特人，丹尼索夫人，最终演变出了现代人类。
研究结果还意味着，大约200万年前，3种人族动物（傍人属的粗壮傍人、人属的直立人以及更古老的南方古猿属）曾同时生活在这一地区。
此次，丹麦哥本哈根大学研究人员弗里达·威尔克、恩里克·卡佩林尼及他们的同事，从来自西班牙阿塔普埃尔卡的先驱人（94.9万—77.2万年前）和格鲁吉亚德马尼西的直立人（约177万年前）的臼齿牙釉质中，获得了一些蛋白质。
他们对这些百万年前的来自先驱人的古蛋白序列，进行了详细的系统发育分析，确定先驱人是后来的中晚更新世古人类（如现代人类）的一个关系紧密的姐妹谱系。因此，研究团队认为，尼安德特人头骨的形状代表了一种衍生型而非原始型。
研究认为，先驱人与智人、尼安德特人和丹尼索瓦人最后的共同祖先关系紧密，而以上研究结果为认识先驱人和其他古人类的演化关系提供了新见解。