洗手有助阻挡新型冠状病毒但对缺水的印度却是大挑战 _神秘

在印度东部奥里萨邦的布巴内斯瓦尔市附近，一个女人正在淋浴。就算是在印度的城市，大部分家庭仍没有自来水;在乡村则是82%的家庭没有自来水。PHOTOGRAPH BY ANDREA BRUCE ， NAT GEO IMAGE COLLECTION

在哥里哥萨帕里村当地的小学里，一位教师正对年幼的孩童说明正确的洗手技巧。PHOTOGRAPH BY SANJIT DAS，PANOS PICTURES/REDUX
（）据美国国家地理（撰文：NILANJANA BHOWMICK 编译：蔡雅铃）：洗手有助阻挡COVID-19，但对缺水的印度却是大挑战，这个13亿人口的国家中，只有五分之一的家庭有接自来水。这使得经常洗手成为一件困难的事。
在印度德里（Delhi），位于印度中北部班德肯（Bundelkhand）地区的卡席（Kaithi）村中，每五户人家共用一个水龙头。班德肯在过去20年内已经遭受过13次旱灾，缺水是这里的常态。现在随着COVID-19（新冠肺炎）快速蔓延，卡席和其他村子的居民面临了一个困窘的选择：他们可以洗手或是彼此保持社交距离，不过要同时做到这两项避免疾病的方法却很困难。
「我们不能让太多人聚集到水龙头旁尽量洗手。」卡席村村民曼加尔. 辛格（Mangal Singh）说。他大约在3月底左右从德里离职，返回到家乡的村子里，离职前他是一名司机，随后总理纳伦德拉. 莫迪（Narendra Modi）就下令印度13亿人民留在家里至少三个星期。
3月31日，印度的水资源部长敦促政府倡导全世界专家都同意的第二条讯息：一天内多次用肥皂和水洗手20秒至关重要。不过在印度和许多发展中国家，这条信息忽视了一个很重要的问题：要是干净的水不够该怎么办？
如果将各个国际机构（例如联合国儿童基金会，UNICEF）在疫情期间建议的洗手时机加总起来，每天要洗十次手是很容易的事。这些洗手时机包括去过公共场所，或触碰过住家外面的任一表面，与咳嗽、打喷嚏或擤鼻涕后，当然还有上厕所或倒垃圾后，以及吃东西前后。
而特别对这个国家来说，每天十次是很大的洗手量。光是一次20秒的洗手加上弄湿和冲干净，就会使用掉至少2公升的水。如果四口之家每人每天洗十次，一天光是洗手就需要80公升的水──这对大多数的印度乡村是无法想象的奢侈。（每个美国人平均每天使用大约379公升的水。)
去年，印度第六大城钦奈（Chennai）在长期的干旱期用光了水。印度政府的政策智库「印度国家转型委员会」（NITI Aayog），发表了一份国家当前的水情危机报告，发现82%的乡村家庭──总数达1亿4600万户──都没有自来水。另外将近60%的都会家庭也没有。
印度的问题不只是缺乏基础建设：根据世界银行的报告，印度有超过一半的行政区都面临地下水耗尽或污染的威胁。今年，连夏天都还没到，印度就有差不多有33%的地区已经遭遇了干旱或接近干旱的情况。受影响的地区大部分是印度农村，得依赖政府的运水车送来每人每天最多20到25公升的水──足够应付在疫情期间所建议的洗手量，但前提是村民不能将水用在其他地方。
当3月底印度停工、边界关闭，国内运输全部暂停时，我躲在德里的家里避难。我打电话给一些以前旅行时认识且住在印度其他地方的人确认状况。其中一位就是曼加尔. 辛格（Mangal Singh）;另一位是阿马尔. 哈必布（Amar Habib），他正在领导一场于西部马哈拉什特拉邦（Maharashtra）的地方农民运动，那里是最早受到疫情冲击的邦之一。
在哈必布居住和工作的邦内，位于马拉斯沃德（Marathwada）地区的数千个村庄也受到干旱所影响。哈必布说，通常政府的卡车根本不会出现在村里。每人每天要洗十次手，一次洗20秒的想法让他觉得很荒谬。
「印度乡下没有足够的水能让人一整天一直去洗手。」哈必布说。
干枯的村庄
相较之下，位在东部比哈尔邦（Bihar）的帕尔瓦纳（Parwana）村就很幸运：那里在3月前引进自来水。不过每天只供水三次，每次一或两小时，每个家庭总计每天可用的水在40到120公升之间。
「这要看每家自己可以储存多少水。」村民纳拉吉. 辛格（Neeraj Singh）说。辛格的四口之家──和他大多数的邻居相比较小也较优裕──有两个20公升的桶子，可用来储存40公升的水。他说那些人数较多但储水能力较少的家庭会「尽可能地用家用器皿储水，有时候甚至会用到杯子和碗。」。
在班德肯，曼加尔. 辛格回到卡席的家后，发现父亲没改变什么习惯，当然也没有做那一连串的洗手。他的父亲是当地的一位农民。
「我在从田里回来时，会彻底洗一次──从头到脚。」他父亲对我说。
凯萨尔. 辛格（Kesar Singh）是班德肯当地的非营利组织水公会（Water Forum）的组织者，他说这个区域有很多人甚至没有共享的水龙头。那些村子里的女人通常要去到1.6公里以外，排在长长的队伍里等待取水。她们不得不把水优先用来做饭、饮用和供给家畜，而不是洗手。
种姓（Caste）政治使得问题更加恶化，它在班德肯特别严格：高种姓的人控制了大部分的水，凯萨尔. 辛格解释说。每个村庄的最尾端都有一个低种姓的达利特人（Dalits）的居住区，他们都几乎没有公共卫生设备使用。卡席村的低种姓居住区是400个人用一个水龙头。
「在这个贫困不堪、用水缺乏的地区，期待人们会让洗手优先于其他日常所需，就是一个残酷的笑话，」凯萨尔. 辛格说：「如果要预防这个病毒的唯一方法是水，那么班德肯摆明了就是没办法。」
文化差异的影响
缺水毫无疑问地是部分原因，但印度乡村对待洗手一事也是态度懒散。根据政府的调查，大约70%的人饭前洗手不用肥皂，而超过30%的人上完厕所也不会用肥皂的洗手，而且通常是在露天之下上厕所。有时候他们会用沙子、灰烬或是泥巴来替代肥皂。
缺乏手部个人卫生让乡村社区容易受到各种传染病的侵袭。在印度，有几乎21%的传染病，包括霍乱、痢疾（dysentery），A型肝炎和伤寒（typhoid）等，都是经由水来传染的，它们一部份可以透过将洗手做得更好来预防──就像流感和COVID-19这类呼吸道疾病一样。
全世界估计每年有29万7000名不到五岁的儿童因为不当的饮水、公共卫生和个人卫生（Water，Hygiene and Sanitation，WASH）设施所造成的腹泻而死亡，在印度这更是造成婴儿和儿童死亡的单一最大原因。有研究显示洗手可以减少高达43%腹泻的风险。
而3月24日一份由英国伯明翰大学研究人员发表的研究，更藉由调查上完厕所不会主动洗手的人口比例，证明了一个国家的COVID-19疫情爆发规模和该国洗手文化的相关性。印度的比例是40%，成为63个做此调查的国家中最缺乏洗手文化的第10名。而中国是这场大流行最先爆发的地方，也是所有调查对象中最缺乏洗手文化的国家（77%）。
美国虽然分数较好（23%），但因为有其他因素影响这个疾病的传播，目前仍是COVID-19疫情爆发最严重的地方。尽管如此，洗手和疾病传播的相关性很高，伯明翰大学的加纳. 波格瑞巴纳（Ganna Pogrebna）说。因此令人担忧的不只印度，还有其他疫情发展仍在早期阶段的地方，例如撒哈拉以南非洲（非洲）。
「洗手文化某些开发中国家不盛行，是一件非常令人担心的事，」波格瑞巴纳说：「主要问题是它不只是由人的心理或习惯所造成，还有客观因素，例如缺水。」
基础建设也很重要
去年世界卫生组织（WHO）和UNICEF发布的一份报告发现，2017年全球有30亿人（或说全球人口的40%）的家中缺乏用肥皂和水洗手的基础设备。超过6亿7000万人还在露天上厕所，而其他7亿人则使用未经改善、不卫生的设施。
UNICEF在馬哈拉施特拉邦的一位水與衛生（WASH）專家尤素夫. 卡比尔（Yusuf Kabir）说，对COVID-19的恐慌带来「独一无二的机会」来说服乡村社区，特别是在印度，去改善他们的个人卫生。
「以有限的水来保持良好的洗手习惯是可以做到的，」卡比尔说。UNICEF正与印度政府合作在乡村的市场、学校和健康中心架设洗手站。
这里的专家最怕的是当夏天到来时，去年重创印度大部分地区的严重干旱和缺水可能会再次发生──而且这次还要一面抵抗疫情。为了因应2019年的危机，总理穆迪承诺到2024年时要为每个乡村家庭提供每人每天55公升的自来水。
如果说COVID-19紧急事件可以带来希望的话，那么最大的希望就是它将鞭策印度政府做到那个承诺——以及刺激印度人自己尽可能地改变自身行为，这在疫情过后也能持续为他们带来益处。
「这可能是这个疾病唯一的光明面，」印度水支持（WaterAid）组织的执行长V.K.. 马德哈凡（Madhavan）说：「它可能会让手部卫生成为个人行为举止的一部分，相较于几个星期前，人们对于这点做出的改变和觉察是很惊人的。」

洗手有助阻挡新型冠状病毒 但对缺水的印度却是大挑战

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