干旱生态系统占地球土地面积的约40%，是20多亿人生活的家园，但它们在气候变化和人类行动面前仍然很脆弱 。Kéfi等人利用数值模型及来自西班牙、摩洛哥和希腊的地中海生态系统的数据发现，植被斑块大小分布遵从一个“幂次法则” 。随着动物吃草对植被造成的压力的增大，斑块大小分布将偏离该“幂次法则”，接近向荒漠条件过渡的状态 。所以 ， 斑块大小分布可能是荒漠化的一个有用的预警 。在另一篇论文中，Scanlon等人用卫星影像表明，卡拉哈里盆地的树丛大小分布也遵从一个无标度（scale-free）“幂次法则” 。这种现象可以用与现有树木附近的有利环境相关的正反馈来解释（Letter p. 209） 。在一篇News & Views文章中，Ricard Solé对这两篇论文都进行了讨论 。
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