物种灭绝是否改变物种群落的生产力和生态系统的功能的问题，多年时间都是一个有争议的问题 。一系列综合分析达成了某种共识：物种损失并不会损害生态系统功能，但这要取决于损失的是哪种物种：很多物种似乎在功能上是冗余的 。在过去，研究工作主要集中在各个不同的生态系统过程上，尽管事实上多数生态系统要提供几种生态系统服务 。Andy Hector 和Robert Bagchi对来自草地生物多样性实验的已经发表的数据进行了分析，以了解生物多样性与多种生态系统功能之间的关系 。他们发现，不同物种经常影响不同生态系统功能，所以只关注一个生态系统过程的研究工作可能会忽略全局情况 。因此，多功能生态系统保证其存活所需要的生物多样性可能要比以前的研究工作所认为的更大 。
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