实践证明，地球大陆壳的形成机制及形成时间（如它是在地球历史的早期一下子形成的、是逐渐生长的、还是通过几次大幅度的脉冲式生长过程形成的）难以确定 。Pearson等人对大量锇合金颗粒进行了分析，以期确定熔岩从地幔中流出的年代分布 。他们发现，这些年代不是均匀分布的，而是集中在一些明显的时间段中，这些时间段距今分别约12亿年、19亿年和27亿年 ， 与大陆壳年龄的峰值相合 。这一结果支持认为大陆生长发生在与大规模地幔熔融事件相联系的脉冲中的理论 。
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