对地球上的生命来说非常重要的大气中氧含量的上升发生在距今大约25亿年前 。但关于被认为对这一事件负责的能产生氧的藻青菌的证据，是在距今2亿年前的岩石中发现的 。如果这些细菌的确提供了氧 ， 为什么有这么一个时间延迟？ Lee Kump 和 Mark Barley认为地球的构造演化是关键 。首先，海底火山可能曾经起到氧的一个封存库的作用，使氧不能逃逸进大气中 。然后，在大约25亿年前发生的大陆稳定化这一主要构造事件之后，火山活动的模式发生了变化，当时海底火山活动突然减小了，而还原性较差的地面火山变得更为普遍 。所以 ， 由于被海底火山吸收的氧变少了，便为大气中氧含量的上升创造了条件 。
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