国际空间站计时将进入原子时代 _英国

据英国《新科学家》杂志报道，也许用不了多久，国际空间站将成为有史以来被送入太空的最精确的钟表——太空原子钟系统(ACES)的新家。这个钟将能更好的与地球上的钟表保持同步，并有助于科学家更好地理解奇异物理学(exotic physics) 。
欧洲航天局上周宣布，这个原子钟系统将由艾斯特里厄姆(EADS Astrium)公司负责制造，预计他们会在2014年把它送上国际空间站。在对被冷却的铯原子吸收的微波的频率进行测量时，利用这个钟表可以更好地掌控时间。
加利福尼亚州帕萨迪纳美国宇航局喷气推进实验室的约翰·普勒斯塔格没参与该项目，他解释说，地球上铯钟的精确度受到重力的限制。利用激光使原子的速度放慢后，它们的温度会降低。然后把它们投入到一个空腔内对其进行测量，确定它们吸收和释放的微波辐射的精确频率。在失重状态下，原子会停留在空腔内，这有助于科学家对其进行更长时间和更精确的测量。
普勒斯塔格表示，太空原子钟系统的精确度，至少应该是全球定位系统上的钟表的100倍。把这个空间站原子钟系统作为一个公共参考标准，人们将能更加精确地对地球上的原子钟进行对比。另外，如果被称作阿尔法(对电磁力具有支配作用)的物理常数不能保持始终如一，这些原子钟就会显现出明显的时间变化。
【国际空间站计时将进入原子时代】
新浪科技(任秋凌)