日本宇航探索局(JAXA)表示 ， 日本计划2013年夏天发射首枚轻型“爱普西隆”(Epsilon)运载火箭 。JAXA的目标是利用廉价的火箭将紧凑型低成本卫星送入轨道 。
“爱普西隆”将替代M-5火箭，M-5火箭在1997-2006年间成功执行了7次太空任务 。火箭为三级固体燃料运载火箭，设计用于向低地球轨道发射1.18吨以上的有效载荷 。M-5能向低地球轨道发射1.814吨有效载荷 。然而 ， “爱普西隆”火箭每次发射成本仅为4800万美元，M-5火箭每次发射成本为7000万美元 。
【日本计划2013年发射"爱普西隆"智能运载火箭】“爱普西隆”火箭设计人员正在使用M-5和H-2A火箭的技术，以降低成本 。“爱普西龙”火箭第一级基于H-2A固体火箭助推器研制，第二级和第三级使用了M-5火箭上面级的固体燃料发动机 。JAXA计划利用2.5亿美元完成新型火箭的研制工作 。

中国航天系统科学与工程研究院 侯丹 陈菲

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