很多遗传疾病是由一个信使RNA(mRNA)向蛋白质内转录过程中的过早终止造成的,肌营养不良症就是这样一种疾病 。现在,Welch等人报告,一个名为PTC124的小分子能使这一转录机器绕开会引起过早终止的点,但仍会在mRNA的端点正常终止 。在人体和小鼠细胞中 , 该药物能恢复在肌营养不良症中发生突变的基因的正常转录,它在该人类疾病的mdx小鼠模型中还能恢复肌肉功能 。这项工作为也许可用于以无用突变(nonsense mutations)为作用目标、并在各种不同的疾病中恢复蛋白功能的类似药物提供了希望 。PTC124目前正在进行治疗肌营养不良症和囊性纤维瘤的临床试验 。
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