几年前 ， 研究人员曾用重新构造遗传序列以及用在活细胞中合成的方法，将一个4.5亿年前的激素受体复活 。现在科学家用这个复活蛋白祖先的晶体结构来寻找引起糖皮质激素受体进化的变化，糖皮质激素受体是该蛋白的一个现代后代 。他们的研究为蛋白如何进化出新功能提供了独特的视角 。通过确定从祖先蛋白到现代糖皮质激素受体的一系列突变，Eric Ortlund和同事提出，几个“允许”突变稳定了祖先蛋白一些位置的结构，为可能出现一些带来不稳定的突变铺平了道路 ， 使受体得以与糖皮质激素结合 。他们还发现，一个位置上的突变能影响其它不同位置的构象，扩大了第二个位置的新突变可能有用的可能性 。
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