植物细胞调动卫兵来抵御害虫

研究人员说 , 新的遗传工程作物种类也许能靠发出化学信号来调动“卫兵”保护自己,抵御害虫 。许多植物天然地释放这些化合物,来吸引有益的昆虫来捕食吃植物的害虫 。荷兰和以色列的研究人员诱使模式植物拟南芥产生吸引卫兵的萜类化合物(terpenoids) 。市场上卖不到这些化合物,也不容易合成它们的有用形式 。文章作者所用方法的一个关键是在植物细胞的线粒体中诱导产生来自草莓的一个酶 。这个酶一旦出现 , 植物就能产生两个新的萜类化合物 。文章作者提出,将类似的方法用于农作物也许能提供一个新的控制害虫的方法 。