神经肌肉接头(neuromuscular junction，简称NMJ)的发育靠肌肉纤维和到来的运动神经元之间一系列的反复相互作用 。人们已经发现集聚蛋白(agrin)和神经调节蛋白(neuregulin)与NMJ发育的信号有关，但究竟哪个神经产生的分子对神经肌肉接头的形成起关键作用 ， 还是一个没有完全搞清楚的问题 。一项新研究的作者报告说，集聚蛋白，而不是神经调节蛋白，是神经肌肉接头形成的关键 。这项工作也许能给中枢神经系统的发育带来一些线索，因为这篇文章所描述的神经到肌肉的接头可以作为形成中枢神经系统的神经到神经的接头的模型 。在这项研究中，Pascal Escher和同事用一个目标基因中断技术来搞清楚哪个基因在何时其作用 。这个技术消除了过去确定哪个信号分子对NMJ的形成起关键作用的尝试中的不确定性 。
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