法国研究人员发现，哺乳动物细胞能关闭入侵的病毒 。当病毒感染细胞后，它把自己的基因插入细胞的基因组，这样在细胞复制时也生产许多的病毒拷贝 。研究人员已经知道植物和昆虫用RNA干扰使病毒基因沉默 ， 在这个过程中，小的RNA分子将自己插入到基因表达机器中使某个基因沉默 。动物也将RNA干扰用在一个调节功能上：它们在发育过程中通过RNA干扰改变自己基因的表达 。Charles Henri Lecellier和同事现在发现，人类细胞也用RNA干扰来阻碍一个侵袭哺乳类的病毒的积累 。这些发现显示 ， RNA干扰对直接的抗病毒作用和调节功能很重要 。
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