一项新研究说，一个与线粒体DNA有关的蛋白质有双重身份，它既是代谢调节因子，也是一个参与维护DNA的蛋白 。这个名为顺乌头酸酶的蛋白“双功能性”的发现，为线粒体作为能量产生体的作用和线粒体DNA稳定性之间，以及线粒体疾病和衰老之间，提供了一个直接的联系 。这些研究人员发现了与线粒体DNA有关的22个蛋白质，并研究了其中可能连接代谢和DNA维护的蛋白质 。在真核生物的线粒体中，这些蛋白质与线粒体DNA集中在一起，形成一个被称为“拟核(nucleoid)”的遗传复合体 。这些作者报告说，在特定的代谢条件下，需要顺乌头酸酶蛋白来维持线粒体DNA的稳定性，这个功能独立与该蛋白在克列伯氏循环(Krebs cycle)中的催化活动 。这项工作提出，拟核也许以不同状态存在，要取决于它们所在细胞的代谢条件 。
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