日本科学家报告说，单个基因的变异似乎决定了葡萄皮的颜色 。他们的研究推测，由于一种变异抑止了名为“花青素”的颜料的生产，黑葡萄演化出了白葡萄 。它还表明，红葡萄不是这一演化过程的中间步骤，而是另一个变异将花青素的生产恢复，使白葡萄变成了红葡萄 。Shozo Kobayashi发现，涉及到花青素生产的其中一个基因只在某些红葡萄变种中被表达 ， 但没有出现在白葡萄中 。在白葡萄变种中 ， 一系列名为“反转座子”的入侵DNA将自己插入基因中，阻碍了色素的产生 。对红葡萄的进一步检查显示了反转座子在离开这种基因前所留下的分子痕迹 。研究人员推测，这种基因变异即使不是全部地、也是大部分地扩散到了全世界的绝大多数的白葡萄栽培变种中 。

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