法国研究人员在生活在一个英国冷却塔水中的变形虫身上，发现了一个新的巨型病毒 。这种生物体的大小和小的细菌差不多，研究人员给它起名为Mimivirus，取“模仿微生物”之意，这种病毒并不引起任何人类疾病 。科学家是在一次环境研究中，在冷却塔的水中发现这种微生物的 。根据这种微生物的结构、发育周期和基因组 ， 法国科学家Bernard la Scola和同事们发现了一些确定其为病毒的特征 。Mimivirus的基因组没有某些普适的细菌基因，它有21个基因与其它一些功能已知的大病毒家族的基因相关 。文章作者们推测，Mimivirus可能是在很早以前从一种名为“核质大DNA病毒”分离出来的 。
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