根据两项新的研究，视网膜中含有光受体melanopsin的专门细胞能设定小鼠的生物钟 。但是这个系统似乎只在暗淡的光线下才工作，所以眼睛中的其他光受体一定也起作用 。了解生物钟的韵律对研究代谢和行为的许多方面都有关，比如人的身体对越来越常见的每周7天、每天24小时的连轴转工作方式如何反应 。两个小组都是用小鼠作为研究对象 。Norman Ruby和同事们发现 ， 没有melanopsin的小鼠受实验室人为的明暗周期的影响，改变了它们的活动周期 。但是，这些行为的强度比起没有变异的小鼠来说，要低40% 。Satchidananda Panda和一个国际小组进行的另一项研究发现 ， 变异的小鼠在光线很低的情况下，其生物钟的行为异常 。两项研究的作者们都做出结论，melanopsin虽然在调节生物钟上起关键的作用，但它不是帮助生物钟保持时间的唯一的光受体 。
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