【捕鸟蛛帮助分析人类大脑的恐惧】一项研究发现，人类大脑可能根据威胁物的接近程度、轨迹以及对其的预期从而对其做出不同的反应 。Dean Mobbs及其同事使用功能磁共振成像（fMRI）观察了20位实验参与者的大脑活动 ， 当时参与者们在观看他们认为是科学家把一个捕鸟蛛放在每位参与者脚边的实时视频 。尽管这些视频其实是预先录制的，这些参与者认为这个蜘蛛是放在了6个隔间中的1个 ， 由这组科学家操纵诱使这只蜘蛛爬向或者爬离每位参与者 。参与者报告了在整个实验期间他们预期的和真实的恐惧体验 。这组作者观察到，无论捕鸟蛛与参与者的绝对距离是多少，当捕鸟蛛慢慢接近而不是撤退的时候，大脑的恐慌反应中心出现了更大的活动，参与者也报告了更大的恐惧 。这组作者报告说，一些大脑区域活动的涨落是根据蜘蛛的轨迹，而另外一些区域仅仅在极端恐惧或蜘蛛距离参与者最远的时候才有反应 。这些结果提示，大脑的“恐惧网络”的不同组件有不同的威胁-响应功能 。此外这组作者说 ， 这一信息可能会帮助科学家诊断和治疗临床恐惧症的患者 。
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