英国的科学家们发现，在海洋中，存在着某些能破坏对流层臭氧的化合物 ， 而长期以来，人们一直认为这些物质只是由人类活动产生的 。虽然目前还不清楚这些化合物是怎样形成的，但是作者们认为 ， 可能与生物作用过程有关 。有两种物质，硝酸甲酯和硝酸乙酯属于同一族，叫做“奇氮化合物” ， 它们在调节海洋上方对流层中臭氧浓度方面起着重要的作用（臭氧能保护地球免受太阳的有害辐射，同时也能分解 ， 产生能清洁大气的自由基） 。Adele L. Chuck和同事们得到的数据表明 ， 在大西洋的大面积海水中，存在着过度饱和的硝酸甲酯和硝酸乙酯，这为其天然来源提供了第一个最直接的证据 。在某些地区，天然源可能是大气层中的这两种化合物和其它氮化物的最主要来源 。

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