Gerardo Ceballos 和 Paul R. Ehrlich说 ， 物种的灭绝只是在种的最后每个体都消失后才被正式称为灭绝 。其实种群的灭绝更好地反映了地球上生物区系濒临的困境 。许多物种已经丧失了其种群的一大部分，可以被看作是已经基本灭绝 ， 因为它们数量的降低已经对生态系统产生了影响 。作者们显示，物种的生存范围的缩小是种群数量减少的一个有效的衡量标准 。通过对19世纪和当代的哺乳动物的数据的比较，Ceballos 和 Ehrlich 发现173个物种加起来已经丧失了他们历史生存范围的50%的地域，大多数是人类活动比较集中的地区 。作者们估计所有哺乳动物的种群大约有2%已经丧失，这个数字大约是已经灭绝的陆生哺乳动物物种数量的两倍 。

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