【猫鼬“奶妈”抚养幼子】

猫鼬(meerkat)
来自英国和南非的研究人员报告说，在合作的猫鼬(meerkat) 群体中有大量的“帮手”来喂养和保护幼子，使这些小猫鼬的日体重增加率和成活率都得以提高 。这些帮忙者也从中获益，它们自身的体重也增加而且得以保持 。研究人员已经知道在像猫鼬这样的合作哺乳动物中，饲养成功与群体大小两者之间存在一个正关联，但对这种关系背后的机制却了解甚少 。T.H. Clutton-Brock 和同事们发现，降低帮助者与猫鼬幼子的比例，将降低幼子与帮助者每日体重的增量，降低幼子的存活率，并且削弱它们日后获取食物的能力 。作者们说，这意味着这些猫鼬“奶妈”对幼子 整体健康的影响延续到它们断奶后 。

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