星形胶质细胞在我们的大脑细胞中占近一半的比例，但它们的作用长期以来是个迷 。它们一直被认为是中枢神经系统中神经元的辅助细胞 。Erik M. Ullian和同事们的发现为这些细胞的功能提出了新的见解 。通过在有、或没有星形胶质细胞存在的环境下培养某些神经元，文章的作者们发现 ， 星形胶质细胞增加了神经元上成熟的、有功能的突触数 。看起来 ， 突触数和突触可塑性能受外来信号的调控 ， 而星形胶质细胞可能在发育、学习、和记忆中起比研究人员所想象的要主动的作用 。
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