矿物燃料的生产领域并未呈现出明显的会出问题的征兆 。汽油价格一直比较低；中东的政治气候使制造另一场石油禁运不大可能；技术的发展大大增加了石油工业重新利用现有石油资源的能力 。但更仔细的观察表明，整个社会对矿物燃料的热情正变得越来越淡泊 。虽然靠燃烧石油、天然气和煤来获得能源的费用可能比较低 ， 但其环境损坏──海洋污染、全球气候变化──的代价可能是相当高的 。因此，对新型能源和有效利用能源的需求正在加速增长 。25年前，《科学》杂志第一期关注能源的专题重点讨论了由于OPEC石油禁运引发的全球能源危机 。

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