研究人员观察到狼群在阿拉斯加的卡特迈海岸猎杀海獭和斑海豹 _海獭

(a)一只年轻的雄性海獭尸体。(b)海獭捕杀现场特写(照片Ellen M. Dymit) 。(c)海獭下颚骨和(d)捕杀现场的肝脏(照片Ellen M. Dymit) 。学分:生态(2023) 。DOI: 10.1002/ecy.4185
据俄勒冈州立大学（肖恩·尼?。涸诎⒗辜拥目ㄌ芈鹾０?nbsp;，一只狼猎杀了一只斑海豹，一群狼猎杀了一只海獭，这些第一手观察资料让科学家们重新考虑了关于狼捕猎行为的假设。
以前曾观察到狼会吃掉海獭的尸体，但它们是如何获得这些尸体的，以及觅食和捕猎海洋猎物的频率在很大程度上是未知的。俄勒冈州立大学、国家公园管理局和阿拉斯加渔猎局的科学家们在《生态学》上发表了一篇论文，开始改变这种状况。
在论文中，他们描述了他们在卡特迈国家公园观察到的几起涉及狼和海洋哺乳动物的事件，他们认为这些事件以前没有记录在案:
2016年，研究人员目睹了一只雄狼猎杀一只斑海豹。当狼冲进水中抓住斑海豹的尾巴时，它被定位在一条小溪的河口附近。狼继续撕咬海豹尾巴上的肉，在大约30分钟的挣扎后，海豹似乎累了，努力将头伸出水面。狼把海豹拖到裸露的沙洲上，开始撕扯已有的伤口，消耗尾巴。
在2016年、2018年和2019年的三个不同的日子里，科学家和其他人观察到狼携带海獭尸体。
2021年，研究人员观察了三只狼在退潮期间在一个岛上捕食一只成年海獭。他们看着狼群游到岛上，然后看不见它们大约一分钟，然后看到它们带着一只虚弱的海獭再次出现。他们以尸体为食大约60分钟。当狼群离开后，研究人员检查了捕杀现场，并发现了一处血迹集中的区域，海獭可能就是在这里被捕杀的。研究人员指出，血液的存在表明海獭在被狼伏击时是活着的，而不是被食腐动物。
俄勒冈州立大学的博士生艾伦·戴米特说:“这真是令人兴奋的记录，我们认为科学家从未直接观察到这些行为。” 。“这迫使我们重新考虑我们许多管理决策和狼的数量及其猎物数量建模的假设，这些假设通常假设狼依赖于有蹄类动物，如驼鹿和麋鹿。”
该研究项目起源于2016年，当时国家公园管理局生物学家凯尔西·格里芬(Kelsey Griffin)和她的一些同事在卡特迈国家公园进行海洋垃圾和鸟类死亡率调查的一天中，在海滩上停下来吃午饭。
格里芬说:“我们坐在那里，似乎不知从哪里冒出来的，我们只是看到这只白狼背着一只水獭小跑而过。”“什么？我只是被吹走了。我以前从未见过这样的事情。
“然后我问我的同事:‘有人以前见过这个吗？狼经常吃海獭吗？我只是问了一堆关于狼的问题，似乎没有太多关于它们的信息。这是最初的观察。我只是运气好。卡特迈海岸的狼从未被研究过，我们的研究强调了狼在阿拉斯加近岸生态系统中的独特作用。"
格里芬联系了阿拉斯加渔猎局的生物学家格雷琴·罗夫勒，后者把格里芬介绍给俄勒冈州立大学教授、戴米特的顾问塔尔·列维。
该项目建立在罗夫勒、李维等人对普莱森特岛上的狼和海獭的研究基础上，普莱森特岛是一个岛屿景观，毗邻冰川湾，位于朱诺号以西约40英里，卡特迈以东数百英里，横跨阿拉斯加湾。
在今年早些时候发表的一篇论文中，他们发现普莱森特岛上的狼导致鹿的数量急剧下降，并在短短几年内转变为主要吃海獭。他们认为这是海獭成为陆基掠食者的主要食物来源的第一个案例。
未来的论文将包括对克拉克湖国家公园、冰川湾国家公园和基奈峡湾国家公园的狼和海獭的分析，此外还有卡特迈。研究小组计划研究海獭的密度如何影响狼的饮食，以及在群体水平和个体水平上狼的饮食变化。