抹香鲸被发现生活在以母系为基础的大家族中 _抹香鲸

毛里求斯海岸的一头母抹香鲸和她的幼鲸。这头小牛身上附着着鮟鱇。鸣谢:Gabriel Barathieu/Wikipedia/CC BY-SA 2.0
据美国物理学家组织网（鲍勃·伊尔卡）：加拿大达尔豪西大学的抹香鲸专家发现了证据，表明抹香鲸形成了以母系为基础的大家族，拥有自己的尾波方言。哈尔·怀特黑德(Hal Whitehead)在他发表在《皇家学会开放科学》(Royal Society Open Science)杂志上的论文中，描述了他如何与多名同事合作多年，使用水下麦克风监听鲸鱼之间的对话。
先前的研究表明，鲸鱼用一系列被称为尾音的咔哒声相互交流。先前的研究还表明，大多数鲸鱼物种在群体中有独特的变化，这些变化是他们群体成员所独有的——怀特黑德称之为氏族。多年来，他和同事们一起研究抹香鲸。在这项新的努力中，他总结了他们的发现。
在分析太平洋所有鲸鱼的尾精子时，研究人员发现了证据，表明它们形成了以母系为基础的单位，大约由10只雌性和它们的后代组成——他指出，这样的单位形成了更大家族的基本元素。研究人员还发现证据表明，鲸鱼组成的部落成员多达20，000人。在这样的部落中，成员们相互交流，互相照顾，帮助养育后代，抵御虎鲸的攻击。
他们也使用同样的方言交流。怀特黑德指出，太平洋中所有的抹香鲸都说同一种语言，但每个部落都有自己独特的方言。研究人员还发现，虽然部落领地可能会重叠，但来自不同部落的鲸鱼不会相互交流。
怀特黑德和他的同事们还发现，太平洋中有7个家族，加起来大约有30万头鲸鱼。人们发现，每一个氏族都几乎完全建立在雌性及其幼仔的基础上——雄性存在于外围，似乎只是作为一种繁衍的手段。
研究人员还发现了部落范围内交流的证据，注意到对涉及鲸鱼的辩论的观察，显然是在寻求对旅行目的地等问题的共识。怀特黑德总结说，他已经开始把这些部落看作鲸鱼国家，每个部落都有自己独特的文化。