当然孔子的“有教无类”并不是为了所有的阶级 ， 更不是为了什么培养为全民服务的人才 ， 而是为了培养更多的能适应社会发展要求的、为统治阶级服务的有才干的人 。虽然如此 ， 但孔子的教育活动 ， 却是结束了过去贵族垄断的“官府之学” ， 开始了学问的私家传授 。
所谓“学术下庶人” ， 正是从孔子开始的 。从这一点来说 ， 无论如何是有利于当时社会发展的 。
不仅如此 ， 孔子通过他长期的教育实践 ， 从中总结了不少合于人们认识规律的经验 ， 但孔子的这方面的思想 ， 还不是认识论本身的问题 ， 主要还是对教育方法、求知方法的概括和总结 。首先 ， 孔子比较强调人们的知识来源于学习 。
虽然他也讲到“生知”“唯上智与下愚不移” ， 它表明孔子还受着传统思想的束缚 。但是我们从他的具体教育活动上看 ， 他并不十分重视这点 。
他所说的“性相近 ， 习相远”才是他自己的主张 ， 显然这和“生知”的观点是不一致的 。孔子从来就没有认为他自己是“上智”的 ， 而且也没有说过哪一个人是“上智”的 ， 他甚至认为尧舜也会有错误 。
关于他自己 ， 他说：“我非生而知之者 ， 好古 ， 敏以求之者也 。”（《论语·述而》）他非常好学 ， 他自己给自己的评论是：“十室之邑 ， 必有忠信如丘者焉 ， 不如丘之好学也 。”
（《论语·公冶长》）他赞美好学的学生颜回说：“有颜回者好学 ， 不幸短命死矣 ， 今也则亡 。”（《论语·先进》）子贡问：“孔文子何以谓之文也？”孔子回答说：“敏而好学 ， 不耻下问 ， 是以谓之文也 。”
（《论语·公冶长》）可见 ， 孔子非常注重学习 ， 认为人的知识来源于学习 ， 人的道德品德也是通过学习才能得到 ， 所以他所说的“生知”差不多成了一句空话了 ， 在实际上并没有重视它 。孔子主张学习的知识大体上有两个方面：一是从学习古代文献和典章制度方面得来的知识 ， 这可以说是历史知识 ， 《论语》中记载孔子从过去的历史文献、典章制度中学得知识的地方很多 ， 他自己说他是“述而不作、信而好古” 。
《论语·乡党》一篇中 ， 除极少数几节外 ， 大都是讲古代的制度 ， 孔子就是学习这些东西 。从孔子教学的内容看 ， 大部分是古代文献、典章制度等 ， “孔子用四种内容教育学生：历代文献 ， 生活行为的准则 ， 对上要讲忠义 ， 对朋友要讲信实 。”
（《论语·述而》）这里所说的“历代文献”就是《诗》《书》《礼》《乐》等等 。二是从现实生活方面得到的知识 ， 这可以说是现实的知识 。
但孔子主要是注重观察而不大注重实践 ， 特别是他非常轻视生产实践 。在《论语》中许多地方记载了孔子主张在生活中要注意学习的话 ， 例如他说：“多闻择其善者而从之 ， 多见而识之” ， “三人行 ， 必有我师焉 ， 择其善者而从之 ， 其不善者而改之”（《论语·述而》） ， “不耻下问”等等 。
但是孔子轻视生产实践则是非常错误的 ， 有一次他的学生樊迟向他请教种庄稼和种菜 ， 他不仅说他不如老农民和老菜民 ， 而且骂樊迟说：“樊迟真是个小人呀！做一个统治者重视礼 ， 老百姓就不敢不敬畏；做一个统治者重视义 ， 老百姓就不敢不服从；做一个统治者重视信 ， 老百姓就不敢隐瞒真情 。要是做到这样 ， 四面八方的老百姓都会背着小孩前来投奔 ， 哪里用得着自己去种庄稼呢！”（《论语·子路》）孔子说这样的话表明他是一个剥削阶级的思想家 ， 而剥削阶级从来都是自己不劳动而且轻视劳动 。