帝汶岛洞穴中发现的数千件石器，使考古学家重新评估早期人类到达澳大利亚的路线 _石器

Sue O'Connor教授（左）和Shimona Kealy博士表示，向帝汶岛的“大规模”移民并非偶然。来源：Jamie Kidston/澳大利亚国立大学
据澳大利亚国立大学：在帝汶岛的一个深洞穴中发现了数千件石器和动物骨骼，这使考古学家重新评估了早期人类到达澳大利亚的路线。
澳大利亚国立大学（ANU）、弗林德斯大学、伦敦大学学院（UCL）和ARC澳大利亚生物多样性和遗产卓越中心的研究人员对澳大利亚北部东帝汶中北部莱利岩石避难所的文物和沉积物进行了年代测定和分析，以确定殖民者的到来。
他们检测到大约44000年前的人类“到达特征”，表明在此之前岛上没有人类。
这项研究发表在《自然通讯》上。这项工作由伦敦大学学院的Ceri Shipton博士领导，格里菲斯大学和卧龙岗大学的科学家也参与其中。
澳大利亚国立大学亚太学院的Shimona Kealy博士说：“与该地区的其他遗址不同，莱利岩石避难所保存了5.9万年至5.4万年前的深层沉积物，没有明显的人类占领迹象。” 。
“当我们分析和比较东帝汶和附近弗洛雷斯岛其他地点的人类占领标志时，我们可以自信地说，在瓦拉西群岛南部更广泛的地区也没有人类。这一点意义重大，因为这些岛屿很可能是古代人类穿越澳大利亚的门户。”
该研究的合著者、同样来自澳大利亚国立大学的Sue O'Connor教授表示，帝汶岛长期以来一直被认为是第一次人类在东南亚大陆之间迁移到澳大利亚和新几内亚的垫脚石岛。但新发现对这一理论提出了挑战。
她说：“至少5万年前帝汶岛上没有人类，这一点意义重大，因为这表明这些早期人类到达该岛的时间比以前认为的要晚。” 。
“这提供了进一步的证据，表明早期人类是使用新几内亚的垫脚石岛而不是研究人员之前建议的帝汶岛穿越到澳大利亚的。除了促使人们重新评估最早人类通过瓦拉西亚和萨胡尔迁移的路线和时间外，我们的发现还强调了一个事实，即在澳大利亚最初定居数千年后，南部岛屿被占领，移民仍在继续。”
该遗址的沉积物由合著者Mike Morley副教授在弗林德斯微考古实验室进行分析。
弗林德斯大学的Morley副教授解释道：“在沉积物中，从占领前到人类密集活动的转变非常明显。” 。“人们一到达现场，就对洞穴进行了密集的使用，有明显的证据表明脚下的避难所地板被烧毁和践踏。”
研究小组在挖掘过程中出土了许多小型石器，以及烧焦的鱼骨。
Kealy博士说：“我们知道这些人专门制造微小的石器，但我们不能100%确定它们的用途。” 。“因为他们的很多食物要么是贝类，要么是小动物，所以你真的不需要大刀来收集这种食物。但拥有小而精细的工具对剥树叶然后编织成篮子等事情很有用，也对制作木制工具很有用。”
根据该遗址出土的文物数量，研究人员表示，迁移到帝汶岛是一次“重大”迁移。根据研究人员的说法，这些古代人类很可能是从附近的弗洛雷斯岛和东南亚大陆穿越到帝汶的。
Kealy博士指出：“研究人员的传统观点是，进行这些重要的水上穿越的早期人类是错误地偶然发现这些岛屿的，主要是因为那是很久以前的事了。” 。
“他们抵达帝汶并非偶然。这是一次重大的殖民努力，从旅途中的人数可见一斑。这证明了这些人的海事技术水平和他们创造的船只，也证明了他们勇敢穿越海上的信心和能力。”