震撼世界的头骨化石——100年后Taung发现的复杂殖民遗产 _世界

在南非发现的一个210万年前的非洲南方古猿标本，被称为Taung child，由三部分组成：颅内、面部和下颌骨。南非约翰内斯堡威特沃特斯兰德大学（进化研究所）收藏。斯特克方坦洞穴，原始人化石。图片来源：Didier Descouens，维基百科，CC BY-SA 4.0
据《对话》（丽贝卡·阿克曼、劳伦·施罗德和罗宾·皮克林）：通常是这样讲述陶孩子的故事的：1924年，澳大利亚人类学家和解剖学家雷蒙德·达特从南非的一个石灰岩采石场获得了一块钙化沉积物。他煞费苦心地从这种材料中取出了一块头骨化石。
一年后，1925年2月7日，他在《自然》杂志上发表了他对一种新的人类物种——非洲南方古猿的描述。它被昵称为“Taung Child”，指的是发现地点及其年轻时代。
国际科学界驳斥了这一假设。他们正在非洲以外寻找人类起源，并认为头骨更可能属于非人类灵长类动物。几十年后，在非洲其他地方发现了类似的化石后，达特被证明是正确的。
在大多数复述中，达特被描绘成有先见之明。他因在人类起源叙事中提升了非洲的重要性而受到赞誉。
但这是一种有偏见和简化的叙述吗？这一发现发生在南非殖民主义、种族主义、种族隔离和种族隔离的时期。因此，人类起源研究的历史与不平等、排斥和科学上不健全的观念交织在一起。
在这种背景下，从当代的角度来看，达特的形象以及更广泛的非洲大陆的古人类学是复杂的，值得反思。
《南非科学杂志》出版了一期特刊，纪念达特发表原创论文一百周年。
一群非洲研究人员和国际合作者，包括我们自己，发表了论文，提供了关于南非及其他地区古人类学的科学、历史和遗产的观点。
我们特别感兴趣的是探索南非早期人类发现的历史如何影响古人类学的科学领域。它是促进还是限制了科学探究？以什么方式？它的文化影响是什么？一个世纪后，他们现在会如何发展？
特刊中的论文揭示了一些问题，并强调了非洲及其他地区人类进化研究领域正在进行的辩论。
我们的目标是庆祝A.africanus的发现所带来的非凡科学成就。与此同时，我们正在通过一个批判性的视角探索学科遗产，挑战研究人员更好地进行科学研究。
声音的边缘化和消失
本期特刊的稿件贯穿了几个关键主题。
一个是听不见的声音。南非大多数古人类学研究的殖民框架排除了除少数群体外的所有群体。对于土著人的声音来说尤其如此。作为遗产，很少有古人类学的非洲研究人员是著名研究的第一作者或领先的国际研究团队。
非洲古人类学遗产往往是国际团队在非洲大陆进行研究的领域，而当地非洲研究人员几乎没有进行有意义的合作。这就是“直升机科学” 。更多样化的团队将产生更好的未来工作，我们这些业内人士必须积极推动这一过程。
西方男性观点的主导地位是殖民框架的一部分。这一主题也贯穿了特刊的大部分作品。
为了纠正一些不平衡，特刊的大多数作者都是女性，尤其是非洲女性，以及更广泛的非洲黑人。许多论文呼吁采取更深思熟虑和公平的方法，在未来将非洲研究人员、技术人员和挖掘机纳入其中：在讲习班和研讨会上，在专业机构上，作为合作者和知识创造者，以及在作者实践中。
社区与实践
殖民遗产还表现为缺乏社会反应能力，即为公共目的或利益使用专业知识。这是特别版的另一个主题。例如，Gaokgathe Mirriam Tawane、Dipuo Kgotleng和Bando Baven考虑了Taung Child发现对Taung社区的更广泛影响。
Tawane是一位古人类学家，在Taung市长大。她和她的合著者认为，在化石发现一个世纪后，当地社区几乎没有（如果有的话）庆祝它的理由。他们认为，必须做更多的工作，不仅要回馈受到社会经济斗争困扰的社区，还要建立对科学以及社区和科学家之间的信任。
研究人员需要明白，与学术界以外的人交往是有价值的。这不仅仅是为了传播科学知识。它还可以丰富社区，共同创造一个更加细致、道德和相关的奖学金。研究人员必须对社会更加敏感，机构必须让研究人员达到更高的实践标准。
资源配置
本期特刊中出现的另一个主题是，优秀的当地实验室设施的价值和必要性，以便根据与之相关的化石和矿床进行研究。
增加对当地实验室设施和能力发展的投资，可以使非洲人主导的内容工作转向当地。它还可以加强泛非合作，打破目前非洲研究人员被卷入独立国际网络的普遍做法。
国际资助机构增加对非洲古人类学的投资非常重要。这将促进内部增长和本地协作网络。还需要国际和南非的投资来提高当地的研究能力。化石遗产是国家资产。
这是《南非科学杂志》上一篇文章的编辑版本。Yonatan Sahle（南非开普敦大学考古系和埃塞俄比亚阿巴明奇大学历史与遗产管理系）共同撰写了这篇学术文章。