一种更长、更时尚的超级捕食者：研究更准确地描绘了巨齿鲨的真实形态 _巨齿鲨

鲨鱼生物学家现在说，像这样的柠檬鲨比大白鲨更能模拟已灭绝的巨齿鲨的身体。图片来源：Albert Kok
据加州大学河滨分校：长期以来，人们一直认为巨齿鲨是一种巨大的大白鲨，但新的研究表明，这种看法完全错误。研究发现，史前猎人的身体要长得多，形状更接近柠檬鲨，甚至更接近大型鲸鱼。
该研究小组包括来自加州大学河滨分校和世界各地的研究人员，他们使用了一种新的方法来估算鲨鱼的全身长度，超越了主要依赖牙齿大小的传统方法。通过检查巨齿鲨的脊柱并将其与100多种现存和已灭绝的鲨鱼进行比较，他们确定了头部、身体和尾巴的更准确比例。
发表在《电子古生物学》杂志上的研究结果表明，这种史前捕食者可能已经长到了大约80英尺，相当于两辆校车的长度。它也可能重达94吨，与大型蓝鲸相当，但其身体设计用于节能巡航，而不是持续的高速追逐。
“这项研究为巨齿鲨的体型和形状提供了迄今为止最可靠的分析，”在加州大学河滨分校完成博士学位的鲨鱼生物学家Phillip Sternes说。“与其说它像一条超大的大白鲨，不如说它更像一条巨大的柠檬鲨，身体更细长。这种形状对于在水中高效移动来说更有意义。”
大白鲨有一个结实的鱼雷形身体，为爆发速度而建造，有一个宽阔的中段，向尾部急剧变细。相比之下，柠檬鲨的体型更瘦、更均匀，锥度不太明显。它们更长、更圆柱形的构造使游泳更平稳、更节能。
如果巨齿鲨的身体结构更像柠檬鲨，正如这项研究所表明的那样，它看起来会比流行媒体上经常描绘的笨重的捕食者更时尚。
鲨鱼，就像飞机或奥运会游泳运动员一样，必须尽量减少阻力才能平稳、轻松地移动。
加州大学河滨分校生物学家蒂姆·海厄姆说：“游泳时，你用头引导，因为它比用胃引导更有效。”他为动物如何在水中移动的研究提供了见解。“同样，进化在很大程度上朝着效率的方向发展。”
这项研究强调了包括鲨鱼、鲸鱼甚至已灭绝的海洋爬行动物在内的大型水生动物在身体比例方面是如何遵循类似模式的。海厄姆说：“游泳的物理原理限制了大型捕食者的结实或伸展程度。” 。
这项研究还揭示了巨齿鲨的游泳能力。虽然关于它是高速捕食者还是慢速巡航猎手的争论激烈，但新的发现表明了一种平衡。鲨鱼可能以中等速度游泳，在攻击猎物时能够向前冲。考虑到其庞大的规模和能量需求，持续的高速游泳不会有效率。
这项研究还表明，作为新生儿，巨齿鲨可能有近13英尺长，大约相当于成年大白鲨的大小。“巨齿鲨幼崽出生后不久就可能捕食海洋哺乳动物，”Sternes说。
这项研究的一个关键突破是将柠檬鲨确定为巨齿鲨比例的最佳活体模拟物。与大白鲨不同，柠檬鲨的身体更长。当研究人员将柠檬鲨的比例扩大到巨齿鲨的估计长度时，这是一个近乎完美的匹配。
Sternes说：“这项研究不仅深化了我们对巨齿鲨外观的理解，还为研究大小如何影响海洋动物的运动提供了一个框架。” 。
除了重塑我们对巨齿鲨的理解，这项研究还提供了为什么只有某些动物才能进化到巨大的体型的见解。
Sternes说：“巨人症不仅仅是变得更大，而是进化出合适的身体以在这种规模上生存。” 。“巨齿鲨可能是其中最极端的例子之一。”