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壹
上面的蓝 ， 在色系里叫靛蓝 。
做成布以后 ， 比较通俗的叫法是蜡染或蓝印花布 。
这种蓝色非常厉害 ， 埃及木乃伊到中国马王堆出土的一堆蓝色麻织物是这种蓝；日本的Shibori工艺到凯尔特人脸上的图腾 ， 都是这种蓝 。 我们熟悉的“青出于蓝而胜于蓝”以及不太熟悉的“一桶靛蓝染春川” ， 全是在说这种蓝 。 我国瑶族的一支因其生产和使用靛蓝染布的技术独特而得名"蓝靛瑶" 。

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在自然界中 ， 可提取靛蓝的植物有很多 ， 比如木蓝、野百合、蓼蓝、马蓝、路边青等——它们统称蓝草 。 早在一千多年前的秦汉时期 ， 从蓝草中提取天然蓝色来染布的方法就已经被人们熟练掌握 ， 蓝染也因此而得名 。
贰
很多人可能都听说过蓼蓝、木蓝、菘蓝、马蓝、日本蓝、阿波蓝、婆罗门蓝……全部都是靛蓝相关 ， 那么到底都有什么差别呢？
蓼蓝 ， 蓼科一年生草本 。 叶子含蓝汁 ， 可以做蓝色染料 。
木蓝 ， 豆科灌木 。 又名蓝靛、槐蓝、小青、野槐树 。 叶供提取蓝靛染料 。
马蓝 ， 爵床科多年生草本 。 又名板蓝 。 叶含蓝靛染料 ， 在合成染料发明以前 ， 中国中部、南部和西南部都栽培利用 。
菘蓝 ， 十字花科二年生草本 。 又名茶蓝、板蓝根 、大青叶 。

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▲蓼蓝

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▲木蓝 ， 豆科植物的特征很明显

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▲马蓝

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▲菘蓝 ， 十字花科的特征也很明显
菘蓝和蓼蓝都是古代制造蓝靛的最主要原料之一 。 由于菘蓝中含有的菘蓝甙比蓼蓝中含有的靛甙更容易水解 ， 所以在古代 ， 菘蓝制靛比蓼蓝等其他蓝草更为普及 ， 明代之前的典籍甚至有“蓼蓝不堪为靛”只说 。 到了后来 ， 西南少数民族地区制造靛蓝才广泛使用蓼蓝 。
蓼蓝大约在6世纪时从中国远渡扶桑 ， 因经蓝染后的布料不易退色 ， 被用于染料广泛栽植 ， 特别是在德岛县的阿波地区相当盛行 ， 吉野川流域成为日本最大的蓝染产地 ， 因此靛蓝也被叫做日本蓝或者阿波蓝 。
而在印度 ， 最早只有在印度种姓制度中最高等级的婆罗门 ， 才有权把自己居住的房屋涂成靛蓝来突显自己的身份 ， 所以这种蓝又被叫做婆罗门蓝 。
叁
靛蓝这种层次丰富、凝重素雅的蓝 ， 在全世界都久盛不衰 。

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印度的靛蓝之城JORDPUR ， 到现在还是蓝汪汪一片 。

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吉野川是日本知名的河流 ， 在过去经常洪水泛滥 ， 因此在日本德島形成了大片的肥沃土壤 ， 并且特别适合栽培蓼藍 。 因而 ， 吉野川流域逐渐成为日本最大的蓝染产地 。