哈勃太空望远镜拍摄星系团Abell 209 _太空

这张美国国家航空航天局/欧洲航天局哈勃太空望远镜拍摄的图像以星系团Abell 209为特色。来源：欧洲航天局/哈勃和美国国家航空航天局，M.Postman，P.Kelly
据ESA/哈勃：一个巨大的、扭曲时空的星系团是今天美国国家航空航天局/欧洲航天局哈勃太空望远镜图像的背景。这个星系团是Abell 209 ，位于鲸鱼星座，距离我们28亿光年。
哈勃望远镜拍摄的Abell 209图像显示了100多个星系，但这个星系团的数量甚至超过了哈勃望远镜敏锐的眼睛所能看到的。Abell 209的星系相距数百万光年，星系之间看似空旷的空间充满了仅在X射线波长下可见的热扩散气体。这个星系团中更难以捉摸的居住者是暗物质：一种不与光相互作用的物质。暗物质不吸收、反射或发射光，有效地使其对我们不可见。天文学家通过暗物质对正常物质的引力影响来探测暗物质。天文学家推测，宇宙由5%的正常物质、25%的暗物质和70%的暗能量组成。
哈勃望远镜的观测，就像用于创建这张图像的观测一样，可以帮助天文学家回答有关我们宇宙的基本问题，包括围绕暗物质和暗能量的奥秘。这些研究利用了星系团的巨大质量，这可以弯曲时空本身的结构，并在一个称为引力透镜的过程中产生背景星系和恒星的扭曲和放大图像。
虽然这张照片缺少引力透镜有时会产生的戏剧性环，但Abell 209仍然显示出透镜作用的微妙迹象，在星团的金色光芒中以条纹状、略微弯曲的星系的形式出现。通过测量这些星系的畸变，天文学家可以绘制星系团内的质量分布图，照亮下面的暗物质云。哈勃望远镜的精细分辨率和灵敏仪器有助于提供这些信息，这些信息对于测试我们宇宙如何演化的理论至关重要。