长期的农业历史还造就了另一个关联的文化基因——和平或称平和。中国文化尊崇的道德典范是中庸，所谓“极高明而道中庸”。玉作为代表性的物质，就很好地表征了中国文化包容与平和的特性。中国是玉文化的故乡，近万年前就开始用玉。玉的特性温润，虽然品质坚硬，但色泽柔和。中国人也喜欢用玉来形容君子之德、女性之美。这一文化偏好在长期的农业社会生活中得到了进一步的发扬。中国农业社会的基础是小农经济，自给自足，对外界的欲求非常有限。儒家思想反对暴力，“子不语怪、力、乱、神”。中国历史上的战争绝大多数可以分为两类：一类是游牧群体对中原农业社会的劫掠，中原农业政权为防御而战；另一类是农业社会的内部动乱，底层农民受到的压迫剥削太重，难以生存，于是揭竿而起。近现代中国社会开始转型，通过社会革命来扭转乾坤，战争还是为了抵御外侮。和平是中国人深入骨髓的文化基因，非不得已，中国不会诉诸武力。
中国人还有一个特点——合群。上万年的农业生活，强烈的家乡、宗族观念形成一个个关系密切的群体，不合群的人是难以把基因传递下去的。也正因为合群，中国人也就成了世界上最难被同化的族群之一。文化是社会性的存在，因为有社群存在，所以文化不容易丧失。合群影响到中国文化中一个极其重要的基础，那就是集体本位，与西方文化的个体本位形成特别鲜明的对比。
作为身处在中国社会中的中国人，我们看自己，不大容易注意自己的特色，也就难以发现哪些是有意义的文化基因。20世纪20年代初，哲学家罗素在北京访问讲学一年多，与许多中国知识分子交往，与社会的各个阶层都有接触。他注意到一个我们几乎忘记了的中国特性，那就是雅致。琴棋书画诗酒花，中国人的生活已经为数千年来积淀的文化意义所渗透。“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”，中国人可以欣赏素墙上梅花的阴影，可以沉醉于若有若无的画像。中国人对美的欣赏是微妙的、细致的，有特别深厚的文化历史底蕴。中国人写诗若不含一些典故，那么就会少许多意蕴。中国人练习书法，若是笔法没有古代书法的痕迹，那么纵然能够把字写得非常工整，也不会有人欣赏。中国人的雅致建立在对深厚历史文化的酝酿之上，仿佛酒一样，越陈越香。这也可以追溯到中国新石器时代先民对玉石的爱好上，玉的美就是含蓄的，含蓄也成了中国审美的特征。
现实命题：考古不仅是对村庄和古物的考察
谈论文化基因这样一个命题，多少有点危险，因为容易陷入种族主义的囹圄，或成为极端民族主义的宣传。但是，笔者以及《中国文化基因的起源》一书，是将文化视为一种生活方式，是学习与适应的产物，所有群族都可以共享，没有先天的不可约通性。正是基于此，有关文化基因的问题，在笔者看来，是可以讨论的。文化基因论本身，是当代考古理论中达尔文考古学范式的一个分支，并不是学术的禁区。
再来关照我们自身的情况。中国有超过千万平方公里的领土与领海，超过二百万年的人类历史，超过5000年的文明，在漫长的历史中与周边地区有长期的文化交流和互动，通过陆上和海上丝绸之路与沿线的国家、民族都有往来。我们不能让中国考古学研究，看起来像是对一个村庄的历史考察、对一些古旧物品的展示。作为考古工作者，我们也有责任、有义务去努力认识我们的文化，做一些理论上的梳理。
当代学术发展日益规范化，这是值得肯定的地方，但是学术规范增强的同时，思想性却也受到了一些伤害。如今我们容易看到学术规范的论文与著作，可惜我们从中看不到思想的魅力。我之所以看重这本小书，除了敝帚自珍之外，还因为它记录了我的思考。也许它的学术性并不一定那么规范，但它是独立思考的产物，是我对挖掘中国文化基因及其起源，做的一些原创性的工作。

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